Ail jaune Allium flavum

L’ail jaune, de son nom scientifique Allium flavum, se classe dans la famille des Amaryllidacées qui regroupe de nombreuses plantes alimentaires, condimentaires ou encore des plantes aux vertus médicinales. Ainsi, le poireau, l’ail commun, l’oignon, la ciboulette ou encore l’échalote font partie de la même famille de plantes. Inconnu des cuisines, l’ail jaune est avant tout une plante d’ornement caractérisée par de longues tiges fines qui se terminent par de jolies inflorescences jaune vif en forme de petites clochettes. Une fois en fleur, l’ail jaune (Alium flavum) peut atteindre jusqu’à 60 cm de hauteur.
Endémique des régions méditerranéennes (garrigues provençales) et montagneuses, présent dans les Préalpes et le Massif central, l'ail jaune est particulièrement résistant aussi bien face à un climat froid que sec et chaud. Il a également été introduit avec succès en forêt de Fontainebleau. En raison de sa rareté, l’ail jaune sauvage est protégé en France.

L’ail jaune est idéal dans la création d’un jardin de rocaille ou un jardin alpin. En effet, l’ail jaune est une plante robuste qui se plaît dans les sols rocailleux disposant d’un drainage efficace. En pente ou sur terrain plat, il se plante sur un terrain pauvre en minéraux ou calcaire, sec en été et pas trop humide en hiver, de nature rocailleuse ou sablonneuse. Entourez-le de plantes résistantes que l’on retrouve dans le même habitat naturel et vous obtiendrez un décor thématique absolument superbe. Vous pourrez ainsi facilement recréer une garrigue méditerranéenne ou un flanc de montagne, en associant l’ail jaune à d’autres plantes caractéristiques de ces endroits. Plantez votre ail jaune au milieu d’un tapis couvre-sol d’acaena ou de succulentes. Vous pouvez aussi l’associer à des graminées basses qui feront profiter l’ail d’une protection supplémentaire pour l’hiver.

La plantation de l’ail jaune doit s’effectuer en automne, entre septembre et novembre. Choisissez un sol pauvre et bien drainé pour éviter que les bulbes ne pourrissent. L’emplacement doit être exposé en plein soleil. Creusez des trous de 10 à 15 cm de profondeur, espacés de 25 cm environ. Pour connaître la profondeur exacte que doivent avoir vos trous, mesurez la hauteur du bulbe et multipliez-la par 2. Pour planter l’ail jaune dans un sol argileux (peu drainant), disposez un peu de sable des rivières au fond du trou. Mettre le bulbe au fond du trou, le cas échéant sur le sable, et refermer. Pour multiplier vos pieds d’ail jaune, il suffira de sortir les bulbes de terre à l’automne, de séparer les caïeux (nouveaux bulbes formés) et de replanter.

L’entretien de l’ail jaune est très facile. Au cours de la période de floraison, de mai à juillet, coupez les tiges défleuries au fur et à mesure et laissez le feuillage jaunir avant de couper les fleurs : la plante a besoin de faire des réserves dans le bulbe pour passer l’hiver. Il est inutile de rajouter de l’engrais ou d’arroser. L’ail jaune se cultive aussi bien en pleine terre qu’en pot sur un balcon ou une terrasse et s'adresse à tous les types de jardinier.