Couronne impériale rouge Fritillaria imperialis rubra

Très originale, cette plante bulbeuse vous propose une élégante floraison déclinée dans une couleur rutilante, le rouge. Véritable ravissement pour les yeux, cette plante décorative de la famille des liliacées, offre des fleurs très colorées mises en valeur par une longue tige. La couronne impériale, de son nom latin, Fritillaria imperialis, est originaire du moyen orient, Turquie, Iran où elle était cultivée depuis très longtemps. Découverte par un français, elle a été introduite en Europe vers la fin du 16ème siècle et a rapidement rencontré un succès très important. Elle figure d’ailleurs sur de nombreux tableaux de célèbres peintres flamands. Appartenant au genre botanique Fritillaria, la couronne impériale se détache de ses congénères par son port élégant et gracieux. Ce genre comporte environ cinquante espèces de plantes bulbeuses, qui s’apparentent aux lis. La floraison de la couronne impériale s’étale d’avril à mai et atteint une hauteur de 0,80 à 1 m. A cette période, un bourgeon démarre du bulbe, forme une rosette de feuilles d’un beau vert tendre à la base et une longue tige florale. Lors de la floraison, les fleurs se développent en forme de ravissantes cloches colorées réparties en couronnes, au sommet de la tige, d’où le nom de « Couronne impériale ». Vous pourrez l’utiliser en massif, de préférence en groupe de 3 à 5 bulbes pour plus d’effet, associés à d’autres plantes bulbeuses, comme des tulipes, narcisses, jacinthes… ou à des plantes vivaces à floraison printanière. En plus d’être particulièrement décorative, la couronne impériale possède la faculté d’éloigner certains petits rongeurs du jardin, en particulier les taupes… grâce à une odeur émise par le bulbe. Cette caractéristique vous permettra de protéger vos autres plantes bulbeuses susceptibles de se faire dévorer comme les tulipes, jacinthes… sans aucun traitement chimique ! Un bulbe a une action sur un rayon d’environ 1m50. Vous pourrez planter vos bulbes de couronne impériale de septembre à décembre dans un sol ordinaire mais bien drainé. En cas de sol argileux et humide, plantez votre bulbe sur une petite butte et déposez une couche de gravier au fond du trou pour un meilleur drainage. A cette occasion, veillez à incliner le bulbe (trou sur le coté) pour éviter qu’il ne pourrisse durant l’hiver. Choisissez un emplacement ensoleillé, voire légèrement ombragé. Préparez le sol par un bon bêchage et plantez vos bulbes à environ 20 cm d’intervalle à 15-20 cm de profondeur. En cas de gelées importantes durant l’hiver, vous prendrez soin de couvrir le sol avec une litière de feuilles, pour éviter le gel des bulbes. Vous pourrez la retirer le printemps venu. Il ne vous restera plus qu’à attendre la floraison sans intervenir. En cours de saison, vous pourrez tuteurer la tige florale si vous êtes en région venteuse et la couper à la base en fin de floraison. Conservez le feuillage mais n’arrosez plus ensuite, le bulbe ayant besoin d’une période de repos durant l’été. Une fois en place, les bulbes peuvent rester en place durant plusieurs années. Vous serez vite séduit par cette floraison rutilante et élégante qui égaiera l’un de vos parterres ou massifs, y apportant une note quelque peu exotique.