Grand fothergille Fothergilla major

Le grand fothergille (Fothergilla major) est originaire des Appalaches américaines. Apprécié pour ses fleurs blanches et parfumées, cet arbuste de la famille des hamamélidacées peut atteindre plus de 3 m en hauteur et en largeur. La floraison démarre au printemps et s’achève en octobre. Son feuillage est vert, brillant et prend une couleur ocrée à l’automne. Le grand fothergille est touffu, comme l’hamamélis, ses feuilles, qui ressemblent à celles du noisetier avec une nervure bien marquée, sont caduques. Ses branches sont douces et flexibles. Les fleurs n’ont pas de pétales et font penser à un petit plumeau avec des pointes blanches. Elles répandent une fragrance délicate. Le Fothergilla major est populaire, car il est beau et ne requiert presque pas d’entretien.
Dans son milieu naturel, le grand fothergille est parfois accompagné de magnolias de Fraser, d’hortensias des bois ou de lauriers. Planté seul sur le bord d’une pelouse, ses fleurs d’un blanc couleur marbre attirent le regard. Il peut également être associé avec des rhododendrons dans un massif arboré, dans lequel un parterre de fougères le met en évidence. Il apprécie aussi la compagnie d’autres arbustes comme les érables du Japon ou les sumacs. Seule l’espèce naine s’adapte à un pot d'intérieur. Le Fothergilla major préfère l’extérieur. Adapté pour les haies, il doit toutefois être protégé des vents violents.
Le grand fothergille aime le soleil, mais peut grandir dans une zone légèrement ombrée. Il prospère sur des sols humides, acides et bien drainés. En revanche, les sols calcaires ne lui réussissent pas. Après l’avoir retiré du pot, il convient de griffer les racines et de le placer dans un trou de 60 à 80 cm tapissé de sable ou de gravier pour un bon drainage et recouvert de terreau et de terre de bruyère. Il faut l’arroser avec générosité les premières semaines. Si l’on souhaite se lancer dans la plantation d’une haie, Le Fothergilla major doit être espacé d’au moins 1 m de son voisin en raison de son extension en largeur. Dans le cas d’un massif, il faut compter 1 m² par arbuste. Planter des fleurs vivaces, comme des campanules ou des œillets, maintient une certaine fraîcheur au pied du grand fothergille. Il est adapté pour les petits jardins.
Le Fothergilla major demande peu de soins. Après la plantation en octobre ou novembre, le sol doit être humide sans excès. Cette humidité doit être maintenue pendant les premières années de sa croissance. L’ajout d’une tourbe mélangée à du compost au printemps est bénéfique pour l’arbuste, mais pas indispensable. Le grand fothergille grandit lentement et n’a pas besoin de taille. Il suffit de retirer, en hiver, les branches mortes ou abîmées. Cela préserve sa magnifique floraison. Il résiste à la plupart des maladies. Si les feuilles jaunissent, cela est dû à la nature du sol qu’il faut enrichir avec de la terre de bruyère. Le Fothergilla major, arbuste rustique, résiste à des températures jusqu’à moins 15°C.