3 Achillées et Lippia en mélange Achillea crithmifolia; lippia nodiflora

L'achillea crithmifolia est une remarquable plante vivace couvre-sol originaire des Balkans. Son feuillage persistant, gris-vert et duveteux, survit aisément à l'hiver. Il ne tombe qu'en cas de sécheresse après la floraison, qui a lieu en juin ou juillet. Les fleurs en ombelles, d'une couleur blanc crème, sont particulièrement abondantes lorsque l'eau ne manque pas. L'achillea crithmifolia se développe rapidement pour couvrir des surfaces de 50 cm à 1 m. En fleur, elle peut monter jusqu'à 20 cm, mais ne dépasse pas les 15 cm hors floraison. Si elle doit supporter un piétinement fréquent, typique des jardins familiaux, l'achillea crithmifolia n'atteint qu'une hauteur d'environ 5 cm.
La lippia ou verveine nodulaire (lippia nodiflora de son nom latin) est quant à elle une vivace tapissante originaire d'Amérique du Sud. Ses petites feuilles ovales d'un vert franc, finement découpées, sont semi-persistantes : elles survivent aux hivers doux, mais ne résistent pas aux températures les plus basses. En France, la lippia s'adapte mieux au climat des littoraux océaniques et méditerranéens. De mai à septembre, elle se pare de petites fleurs blanc rosé en pompons, très appréciées des insectes pollinisateurs. Comme l'achillea crithmifolia, elle peut rapidement couvrir des surfaces d'une largeur de 1 m et plus, mais la lippia nodiflora ne dépasse pas les 10 cm de hauteur, même en période de floraison.

Ces deux plantes couvre-sol préfèrent un climat relativement doux et ont des caractéristiques similaires. Mais la lippia est moins couvrante en hiver, tandis que l'achillea crithmifolia perd de sa superbe en été. Les associer permet donc d'obtenir une alternative au gazon en toute saison. Ainsi, le mélange lippia et achillea crithmifolia est particulièrement utile pour créer une couverture sur des sols secs ou assez pauvres : talus, allées, pieds de haies et autres sols rocailleux verront prospérer ces deux vigoureux couvre-sol.
L'achillea crithmifolia peut également être associée à d'autres achillées telles que l'achillea millefolium ou l'achillea nobilis pour un effet naturel. La lippia peut quant à elle être accompagnée de thymus hirsutus pour obtenir le même effet qu'en l'associant à l'achillea crithmifolia.

Dans tous les cas, l'achillea crithmifolia et la lippia permettent de remplacer le gazon. Comme lui, elles recouvrent à merveille le sol d'un jardin familial et supportent aisément les pas et les jeux des enfants comme des plus grands, mais au contraire du gazon, elles sont adaptées à un jardin sec.
Vous l'aurez compris : la lippia nodiflora et l'achillea crithmifolia sont des plantes faciles à cultiver. Si leur croissance est plus rapide sur des sols légers et bien drainés, elles s'adaptent à tous types de sols, même calcaires ou nus. Toutes deux préfèrent une exposition au soleil ou à la mi-ombre. La plantation se fait aisément par godets, que l'on espacera de 30 à 50 cm selon la vitesse de couverture souhaitée.

Achillea crithmifolia comme lippia nodiflora nécessitent un arrosage régulier la première année, mais supportent des périodes de sécheresse de plusieurs semaines une fois bien installées. Elles ne nécessitent ni engrais ni tonte. Un désherbage occasionnel, notamment au sortir de l'hiver, permet de les débarrasser des adventices qui peuvent envahir votre jardin lorsque le feuillage est moins dense.