Aulne blanc Alnus incana

L’aulne blanc ou Alnus incana, du latin incanus signifie « couvert de poils grisâtres». Arbre emblématique des bords de rivières, il appartient à la famille des Bétulacées. Originaire des régions tempérées de l’hémisphère nord, l’aulne blanc, de bonne rusticité, résiste très bien jusqu’à -30°C. En France, on retrouve l’Alnus incana à l’état naturel le long des cours d’eau, dans les zone humides, de même que dans certaines régions de moyenne montagne jusqu’à 1800 m d’altitude. C’est un arbre de taille moyenne à feuillage caduc. Il doit son nom à son écorce de couleur gris-blanc, ce qui lui confère un aspect particulièrement décoratif. Ses feuilles, vert-foncé sur le dessus et gris-blanc sur le dessous, raviront les amateurs de plantes à l’aspect rustique. L’Alnus incana est un arbre à croissance rapide avec une pousse annuelle de 35 cm. Il parvient à maturité lorsqu’il atteint 20 m de hauteur et 12 m d’envergure, pour une longévité de 60 à 100 ans. Son bois, bien que léger, est imputrescible. Les chatons mâles, fins et pendants, de couleur jaune-brun, apparaissent avant les feuilles, dès la fin de l’hiver. Les fleurs femelles sont, quant à elles, plus discrètes. De couleur rouge foncé, elles émergent sur la partie supérieure des rameaux. Les fruits, appelés strobiles, se forment dès le mois de septembre. Constitués de petits cônes ligneux, sorte de mini pommes de pin, ils fourniront à leur maturité, de la nourriture à différentes espèces d’oiseaux.

L’aulne blanc est un arbre de berges, mais vous pouvez tout à fait le planter pour masquer des zones peu esthétiques de votre jardin. En alignement, il conviendra parfaitement à la végétalisation ou au reboisement de sols pauvres, grâce aux propriétés fertilisantes de ses racines. En bosquet, sur des talus, l’Alnus incana sera d’une grande utilité pour retenir la terre. Planté en haie, il constituera un brise-vent très utile et agréable dans un terrain de plaine. Dans un sol calcaire, associez-le à des saules, des frênes, des charmes ou encore des chênes verts. Si vous souhaitez accueillir de la biodiversité dans votre jardin, n’hésitez pas à l’associer à des espèces fruitières comme le sureau par exemple. Le choix dépend de l’espace dont vous disposez, ainsi que du style de jardin.

Vous pouvez planter l’aulne blanc en automne ou au printemps, dans un sol frais et humide, en dehors des périodes de gel et de fortes chaleurs. Peu exigeant, l’aulne blanc est un arbre qui s’adapte à tout type de sols. Préférez-lui un emplacement ensoleillé même s’il supporte très bien la mi-ombre. L’Alnus incana s’accommode de l’humidité, mais il n’apprécie pas les sols gorgés d’eau en permanence. Il supporte très bien les situations ventées. L’arbre doit être planté dans un trou de 60 cm de profondeur dans lequel vous pouvez ajouter un amendement de type compost ou terre enrichie. Tassez la terre puis arrosez abondamment.

L’aulne blanc demande peu d’entretien. Des arrosages réguliers la première année et un paillage lors du premier hiver suffiront à son développement. Avant la reprise de la végétation, supprimez les branches mortes ainsi que les branches gênantes afin de préserver sa forme naturelle conique.