Bruyère d'hiver J.W. Porter Erica darleyensis j.w porter

La bruyère d'hiver J.W. Porter ou bruyère des neiges ou de Darley Dale J.W. Porter (lat : Erica darleyensis J.W Porter) fait partie de la famille des Ericacées. C'est une plante vivace, originaire d'Europe qui présente un feuillage persistant de couleur vert foncé. Elle présente un port bas et étalé et peut donc être utilisée en pleine terre dans le jardin ou cultivée en pot sur le balcon ou la terrasse. Une fois arrivée à maturité, elle atteint une hauteur de 20 à 50 cm et une largeur d'environ 50 cm. La bruyère des neiges J.W. Porter fleurit en hiver et au printemps, durant une assez longue période allant de décembre à avril. Les fleurs sont d'un rose violacé ou pourpre et prennent la forme de petites clochettes allongées, disposées le long de l'axe de la tige.
Cet arbuste convient donc très bien en massif, en couvre-sol, sur de la rocaille ou à l’avant d’une haie. La bruyère d’hiver J.W. Porter peut également accompagner un jardin arboré, auprès de toutes sortes de cyprès, d’un cèdre du Japon, ou encore d’un genévrier. Elle peut accompagner d'autres arbustes tels que l'érable du Japon, le ciste ou le laurier des montagnes par exemple. Sur une plate-bande, en massif ou en couvre-sol, elle accompagnera parfaitement les asters, fétuques, penstémons ou potentilles. La bruyère d'hiver n'ayant pas de parfum, elle peut également très bien accompagner des plantes odorantes telles que le lilas de Californie, le muguet en arbre ou Zenobia ou encore des plantes aromatiques comme le thym.
La bruyère des neiges est rustique et ne craint pas le froid. A ce titre, elle peut survivre à des températures très basses, jusqu'à -20°C. Elle se sentira le mieux à la mi-ombre, mais supporte un peu de soleil. Le pH du sol peut varier de neutre à acide. Elle supporte et s'adapte à tous types de sols (argileux, sableux, limoneux, calcaire). Un sol sec et frais ou légèrement humide convient bien à cet arbuste, il faut donc veiller à ce qu'il soit suffisamment drainé.
Effectuez la plantation de la bruyère d'hiver J.W. Porter au printemps ou en automne. En pleine terre : plantez-la à 50 cm de distance d'autres végétaux, dans un sol préalablement ameubli. Il est possible d'ajouter un peu de terreau au fond du trou où sera installée la bruyère. Une fois le trou de plantation préparé, retirez la motte du pot et libérez un peu les racines avec vos doigts ou un outil en veillant à ne pas les casser. Posez la motte de façon à ce que la surface soit au niveau du sol (ni plus profond ni plus élevé) et remplissez le trou et les espaces vides avec de la terre effritée. Veillez bien à ce qu'il n'y ait pas d'air entre les racines. Tassez bien puis arrosez.
La bruyère d'hiver J.W. Porter est une plante vivace particulièrement facile d'entretien. Il n'est pas nécessaire de l'arroser ni d'ajouter de l'engrais. Veillez à retirer les fleurs fanées si vous souhaitez que la floraison dure plus longtemps. Taillez en dessous des fleurs dès qu'elle a fini sa floraison.