Osmanthe de Delavay Osmanthus delavayi

L’osmanthe de Delavay, ou Osmanthus delavayi, est un arbuste originaire de Chine, de la famille des oléacées comme l'olivier. Très parfumé, il présente un port buissonnant et étalé, au feuillage persistant. D'un beau vert sombre et brillant, ses feuilles, en paires opposées, sont denticulées. Leur forme est ovale ou elliptique. Ses fleurs blanches, dont l’irrésistible parfum évoque celui du jasmin, sont regroupées en bouquets tubulaires. La floraison de l’osmanthe de Delavay a lieu au printemps, d’avril à mai. L’arbuste se couvre ensuite de petites baies bleu-noir contenant un noyau.
À maturité, l’Osmanthus delavayi peut atteindre une hauteur de 3,50 m pour une envergure égale. Il est rustique jusqu’à -10°C.
Peu sensible aux maladies, l’osmanthe de Delavay est l’arbuste idéal pour créer une haie persistante, car il peut garder une forme bien nette. Son feuillage attractif et ses gracieux bouquets de fleurs blanches trouvent également leur place dans un massif. Planté seul, son charme suffit à embellir efficacement un coin de jardin. Placé dans un pot, il ne peut manquer d’embaumer une terrasse.
Associez l’Osmanthus delavayi au robuste Photinia fraseri Red Robin, afin de composer une haie au feuillage contrasté. Mariez-le à l’incontournable Aucuba Japonica (laurier du Japon) aux feuilles décoratives. Ou joignez-lui le Viburnum tinus (laurier tin, aussi appelé viorne) à la floraison hivernale, pour réaliser une haie au fleurissement étalé.
Pour un massif immaculé, accompagnez-le du bégonia retombant Summerwings White, à la longue floraison, du Scaevola aemula Surdida Blanc, ou de la lumineuse Holcus mollis Albovariegatus à l’extraordinaire feuillage.
Facile à cultiver, l’osmanthe de Delavay est peu exigeant. Toutefois, il prospère mieux dans une terre fertile et bien drainée, et préfère être placé au soleil ou à la mi-ombre. Il déteste être exposé au vent glacé. Plantez-le au printemps (de mars à mai) ou à l’automne (de septembre à novembre), dans un endroit raisonnablement abrité. Dans un sol ameubli au préalable, creusez un trou trois fois plus large et plus profond que la motte de l’arbuste. Rebouchez avec un mélange de terre, de sable et de terreau en veillant à garder l’osmanthe bien droit. Tassez la terre autour du pied, arrosez abondamment puis paillez.
Pour une culture en pot, choisissez un contenant large et profond. Placez au fond de celui-ci une couche drainante, afin d’empêcher l’eau de stagner, puis positionnez l’arbuste dans un mélange de terre, de terreau, de sable et de compost. Remisez-le pot dans un endroit lumineux et abrité. Arrosez régulièrement, mais sans excès toutefois.
Tailler l’Osmanthus delavayi est facultatif. Cependant, ôter le bois mort à l’intérieur de l’arbuste et réajuster sa symétrie est judicieux. La taille va permettre à l’osmanthe de conserver un feuillage dense et un port compact. Elle s’effectue une fois par an, sur un arbuste déjà bien enraciné.
L’osmanthe de Delavay demande peu d’entretien et ne nécessite d’être arrosé qu’en cas de grosse sécheresse. Pailler à l’automne permet de protéger ses racines des gelées.
Il se reproduit par bouturage ou marcottage.