Acacias : Guide et Comparatif des Espèces

Le mot « acacia » recouvre en français deux genres botaniques distincts, ce qui explique bien des confusions à l’achat. Les acacias au sens courant sont le plus souvent des robiniers (Robinia, faux-acacias), des arbres caducs de la famille des Fabacées, très résistants au froid. Les « vrais » Acacia, eux, sont les mimosas, arbres persistants d’origine australienne à floraison hivernale jaune, qui ne se cultivent en pleine terre que dans les régions douces. Pour choisir, il faut donc d’abord savoir de quel acacia on parle, puis comparer la rusticité, la taille adulte, la couleur de la floraison et le sol.

Acacia rose (Robinia hispida)

L’acacia rose, Robinia hispida, est un petit arbre ou grand arbuste caduc de 2 à 4 m, souvent greffé sur tige. Ses rameaux sont couverts de poils raides (d’où son nom) et son feuillage composé, vert tendre, prend une teinte jaune en automne. En mai-juin, il porte des grappes pendantes de fleurs roses en forme de papillon, semblables à celles du robinier commun, peu parfumées mais très visitées par les abeilles ; une remontée légère est possible en été.

C’est une plante très facile : rustique jusqu’à −20 °C au moins, indifférente à la nature du sol tant qu’il est drainé, elle supporte le calcaire, la sécheresse une fois installée et la pollution urbaine. Deux points de vigilance : ses branches sont cassantes, ce qui impose un emplacement abrité des vents forts, et la plante drageonne volontiers lorsqu’elle n’est pas greffée. Une taille légère après la floraison suffit à conserver une silhouette équilibrée.

• Floraison rose en grappes, mai-juin, parfois remontante
• Feuillage caduc, vert puis jaune en automne
• Hauteur adulte : 2 à 4 m
• Plein soleil, tout sol drainé, même pauvre ou calcaire
• Rusticité : −20 °C et au-delà
• Branches cassantes : à planter à l’abri du vent

Mimosa d’hiver (Acacia dealbata)

Le mimosa d’hiver, ou acacia argenté, est le mimosa classique de la Côte d’Azur. Ce grand arbre persistant peut dépasser 10 m en climat doux, avec un feuillage finement divisé, plumeux, gris-vert à argenté. De janvier à mars, il se couvre de petites boules de fleurs jaune d’or au parfum puissant, très recherchées en bouquet. D’autres formes existent, comme le mimosa des quatre saisons (Acacia retinodes), à floraison étalée sur presque toute l’année.

Sa culture demande du soleil, un sol léger, plutôt acide à neutre et surtout bien drainé ; en terre calcaire, on choisit un sujet greffé sur Acacia retinodes. Sa limite est le froid : les rameaux souffrent dès −5 °C et l’arbre ne survit guère sous −8 à −10 °C. Hors littoral méditerranéen ou atlantique abrité, on le cultive en grand bac à rentrer dans une pièce lumineuse et fraîche en hiver. La taille se pratique juste après la floraison, jamais en automne.

• Floraison jaune très parfumée, de janvier à mars
• Feuillage persistant, finement découpé, argenté
• Hauteur : 5 à 10 m en pleine terre, 2 à 3 m en bac
• Plein soleil, sol drainé non calcaire (ou sujet greffé)
• Rusticité limitée : −8 à −10 °C
• Culture en bac conseillée hors climat doux

Comparatif des deux sujets

Si vous jardinez au nord de la Loire, en climat continental ou en altitude, l’acacia rose est le seul des deux à passer l’hiver sans protection : c’est un petit arbre de fleurs sans souci, à réserver à un coin ensoleillé et abrité du vent. Le mimosa d’hiver s’adresse aux jardins de bord de mer ou aux terrasses où l’on peut rentrer un bac : il offre en échange une floraison hivernale parfumée que rien ne remplace.

• Acacia rose : le choix rustique, fleurs roses au printemps, sol indifférent
• Mimosa d’hiver : le choix parfumé des climats doux, fleurs jaunes en hiver, sol drainé non calcaire
• Dans les deux cas : plein soleil et drainage soigné

Notre recommandation

Pour la plupart des jardins français, l’acacia rose est la valeur sûre : rustique, florifère, tolérant, il structure un massif ou une entrée sans entretien. Réservez le mimosa d’hiver aux régions sans gel marqué, ou adoptez-le en bac si vous tenez à ses fleurs de janvier. Dans tous les cas, plantez au soleil dans une terre drainée, et taillez légèrement après la floraison.