Calament : Guide et Comparatif des Espèces

Le calament est un genre de vivaces aromatiques de la famille des Lamiacées, proches des menthes et des origans, aujourd’hui souvent rattachées au genre Clinopodium par les botanistes. Toutes dégagent, quand on froisse le feuillage, un parfum frais de menthe, et toutes sont très appréciées des abeilles et des papillons. Selon l’espèce, on les installe en plein soleil dans une rocaille ou une bordure sèche, ou à mi-ombre dans un massif frais.

Petit calament – Calamintha nepeta

Le petit calament est l’espèce la plus cultivée. Il forme une touffe arrondie de 30 à 50 cm, au feuillage petit, gris-vert et très parfumé, qui disparaît en hiver. De juillet jusqu’aux gelées, il se couvre d’une multitude de petites fleurs bleu pâle à blanches (‘Blue Cloud’, ‘White Cloud’, ‘Triumphator’ aux fleurs plus grandes). C’est une plante de plein soleil et de sol sec, pauvre ou calcaire, parfaite en bordure, en rocaille ou au pied des rosiers. Il se ressème modérément.

• Hauteur : 30 à 50 cm
• Fleurs : bleu pâle à blanc, de juillet à octobre
• Exposition : plein soleil
• Sol : sec, drainé, même calcaire
• Rusticité : −20 °C
• Usage : bordure, rocaille, jardin sec, plante mellifère

Calament à grandes fleurs – Calamintha grandiflora

Le calament à grandes fleurs, parfois vendu sous le nom de « thé d’Aubrac », est une vivace de sous-bois clair de 30 à 40 cm. Ses feuilles dentées, vert franc, sentent la menthe et s’utilisent en infusion ; ses fleurs rose vif, bien plus grandes que celles du petit calament, apparaissent de juin à août. Il demande un sol frais, humifère, et une exposition à mi-ombre : en plein soleil sur sol sec, son feuillage grille. Il s’étend lentement par ses rhizomes.

• Hauteur : 30 à 40 cm
• Fleurs : rose vif, de juin à août
• Exposition : mi-ombre
• Sol : frais, humifère
• Rusticité : −20 °C
• Usage : massif frais, lisière, infusion

Calament des bois – Calamintha sylvatica

Le calament des bois (synonyme C. menthifolia) est une espèce indigène des lisières et des bois clairs. Plus haut que le petit calament (40 à 60 cm), au feuillage plus large, il porte de juillet à septembre des fleurs lilas assez grandes. Il accepte le soleil comme la mi-ombre pourvu que le sol ne soit pas trop sec. Son parfum de menthe très marqué en fait une bonne plante d’infusion.

• Hauteur : 40 à 60 cm
• Fleurs : lilas, de juillet à septembre
• Exposition : soleil ou mi-ombre
• Sol : ordinaire, frais à moyennement sec
• Usage : jardin naturel, lisière, infusion

Calament des Alpes – Acinos alpinus

Le calament des Alpes est une petite vivace tapissante de 10 à 15 cm des pelouses rocailleuses de montagne. Ses fleurs violet vif à gorge blanche s’échelonnent de juin à septembre. Il exige le plein soleil et un sol très drainé, caillouteux ou calcaire, où il forme un tapis dense idéal en rocaille, en auge ou entre des dalles.

• Hauteur : 10 à 15 cm
• Fleurs : violettes, de juin à septembre
• Exposition : plein soleil
• Sol : très drainé, caillouteux
• Usage : rocaille, auge, dallage

Les autres espèces de calament

Le genre compte une dizaine d’autres espèces méditerranéennes ou balkaniques (C. cretica de Crète, C. suaveolens, C. glabrata…), toutes de sol sec et de plein soleil, mais elles ne se rencontrent guère que dans les collections botaniques. Le « calament clinopode » désigne en réalité le clinopode commun (Clinopodium vulgare), une vivace sauvage de nos talus à fleurs roses en glomérules. Pour un usage au jardin, les quatre espèces décrites plus haut couvrent tous les besoins.

Comment choisir

• Pour un sol sec et une floraison de fin d’été à l’automne : le petit calament
• Pour un coin frais et mi-ombragé, avec des fleurs plus grandes : le calament à grandes fleurs
• Pour un jardin naturel ou une lisière : le calament des bois
• Pour une rocaille ou un dallage : le calament des Alpes

Tous se plantent au printemps ou en automne, à 30 cm de distance, et se rabattent à quelques centimètres du sol en mars. Aucun traitement n’est nécessaire.

Notre recommandation

Pour la plupart des jardins, le petit calament est le meilleur choix : trois mois de floraison, une résistance totale à la sécheresse, un nuage d’abeilles et de papillons et un parfum agréable à chaque passage. Réservez le calament à grandes fleurs aux emplacements frais et ombragés, où le petit calament ne serait pas à l’aise.