L’oranger du Mexique, un arbuste persistant facile
Malgré son nom, l’oranger du Mexique n’a rien d’un agrume : Choisya ternata est un arbuste de la famille des Rutacées, originaire des montagnes du Mexique, qui doit son surnom au parfum d’oranger de ses fleurs blanches. Persistant, arrondi, de 1,5 à 2,5 m, il fleurit abondamment en avril-mai puis souvent une seconde fois en fin d’été. Son feuillage brillant, aromatique quand on le froisse, reste beau toute l’année. Rustique jusqu’à −12 à −15 °C, il réussit dans presque tous les jardins français, en haie libre, en massif, en isolé ou en bac.
Les variétés à comparer
Oranger du Mexique type (Choisya ternata)
L’espèce classique : feuilles vert foncé lustrées à trois folioles, port dense de 2 m, floraison blanche généreuse et parfumée en mai. C’est le plus vigoureux et le plus rustique, idéal en haie libre ou en fond de massif.
‘Aztec Pearl’
Hybride au feuillage fin, découpé en folioles étroites, qui lui donne une allure légère et graphique. Fleurs blanches teintées de rose au bouton, très parfumées, en mai puis en septembre. 1,5 à 2 m, un peu plus sensible au vent froid que le type.
‘Sundance’ (Lich)
Feuillage jaune d’or lumineux, surtout au soleil, qui éclaire un massif toute l’année. Floraison plus modeste. À placer au soleil non brûlant pour garder sa couleur sans griller ; 1,5 m. ‘Goldfingers’ combine ce feuillage doré à des folioles fines.
‘White Dazzler’
Sélection compacte (1 à 1,2 m) au feuillage fin, couverte de fleurs blanches en mai et de nouveau en automne. La meilleure pour un bac, une bordure ou un petit jardin.
‘Apple Blossom’ et ‘Little Bee’
‘Apple Blossom’ se distingue par ses boutons roses qui s’ouvrent en fleurs blanc rosé. ‘Little Bee’ est une forme naine (80 cm) au feuillage fin, très mellifère, pour rocaille et potée.
Bien choisir son emplacement
L’oranger du Mexique aime le soleil ou une mi-ombre lumineuse, et un sol ordinaire, plutôt drainé ; il supporte le calcaire et, une fois installé, des étés secs. Il craint surtout les terres gorgées d’eau en hiver et les vents froids et secs, qui brûlent le feuillage : dans les régions aux hivers rudes, adossez-le à un mur au sud ou à l’ouest. En bac, prévoyez un contenant de 40 cm au moins et un terreau drainé.
Conseils de plantation et d’entretien
Plantez au printemps ou en automne dans un trou deux fois plus large que la motte, avec un mélange de terre de jardin et de compost ; arrosez copieusement puis régulièrement la première année. Ensuite, un arrosage en période de sécheresse prolongée suffit. Taillez légèrement après la floraison de mai pour garder une silhouette arrondie et supprimez le bois abîmé par le gel au printemps. Un paillage au pied et un apport de compost annuel entretiennent la vigueur. Aucun ravageur sérieux ne l’attaque.
