Dans l'univers de la jardinerie, le camélia se distingue par sa beauté intemporelle. Cet arbuste, prisé pour ses fleurs délicates et son feuillage persistant, a été popularisé à la fin du XVIIIe siècle par Joséphine de Beauharnais, la première épouse de Napoléon Ier. En apportant une touche de noblesse aux jardins, le camélia continue de fasciner les amateurs de plantes. Ses fleurs, éclatantes et variées, illuminent les espaces verts et captivent les regards, faisant du camélia un choix privilégié pour orner les jardins les plus élégants.
C'est Joséphine de Beauharnais, la première épouse de Napoléon Ier, qui, à la fin du XVIIIe siècle, donna ses lettres de noblesse aux camélias. Très en vogue dans la première moitié du XIXe siècle, l'abondante floraison de cet arbuste d'origine asiatique, suscite toujours encore aujourd’hui l’engouement de nombreux artistes, jardiniers et amoureux de plantes. Le camélia a en effet tout pour plaire : il s'agit d'un arbuste à feuillage persistant avec une floraison exceptionnelle : les boutons floraux apparaissent longtemps en amont pour éclore délicatement.
Caractéristiques et utilisations de la plante
Cet arbuste est caractérisé par sa floraison abondante, parfumée et extrêmement décorative. Chaque variété propose une forme spécifique et une couleur originale. Toutefois, il s'agit d'un arbuste qui ne dépassent guère les 2 à 3 mètres de hauteur et qui peut donc être disposé dans tous les jardins d'ornement. En associant les variétés, ces arbustes orneront avec brio les espaces extérieurs tout au long de l'année. En effet, la période de floraison des camélias s’étend d'octobre à mars selon les espèces. On distingue donc les camélias d'automne à floraison automnale des camélia de printemps, plus répandus, à floraison printanière.
Tous deux dotés d’un feuillage persistant vernissé, les camélias d’automne sont des camélias dit « tardifs » et souvent extrêmement parfumés. Les camélias du Japon, quant à eux, sont précoces et offrent de belles fleurs blanches, roses voire bicolores (comme camellia bicolore rose et blanc). Chaque fleur semble avoir été dessinée de la main d’un artiste !
Vous pouvez planter le camélia en pot ou en pleine terre. La culture en pot des camélias permet d’orner les balcons et les terrasses. Les camélias en pleine terre, quant à eux, sont utilisés pour les haies persistantes, les jardins d'ornement et autres aménagements extérieurs. Les camélias sont des arbustes relativement faciles à planter et à entretenir, mais il est important de choisir le bon emplacement et de veiller à un arrosage adéquat pour favoriser leur bonne croissance.
Comment l’associer à d’autres plantes ?
Les fleurs des camélias ont tout pour séduire : flamboyantes ou rose tendre, veinées de rose ou bicolores ! Toutes les formes et les couleurs sont magnifiés par un feuillage foncé et lustré.
Les fleurs sont délicatement parfumées lorsqu'elles sont issues de l'arbre à thé (Camellia sinensis que l'on appelle aussi théier). Outre la floraison, le port du camélia est aussi différent selon les variétés : un port touffu et érigé comme la Camellia Stacy Susan ou un aspect plus robuste comme le Camellia Spring Formal.
Les camélias sont appréciés des jardiniers car il s'adaptent à de nombreux styles de jardin : un jardin zen ou japonisant aux côtés d'érables aux feuillages colorés (mis en valeur par le vert foncé des feuilles des camélias) ou des bambous aux cannes verticales contrastant avec le port buissonnant des camélias. Ces plantes font partie des jolis arbustes de haie persistante et permettent de créer un véritable cocon végétal. Ils trouveront leur place à côtés des rhododendrons ou des azalées. À leurs pieds, vous pourrez planter des bruyères (type Erica) qui fleuriront juste avant ou des hortensias qui fleuriront ensuite.
L’essentiel à savoir sur la plantation du Camélia
Les camélias sont des arbustes qui peuvent se planter en pot ou en pleine terre. Si vous choisissez de les planter en pleine terre, cette dernière doit être acide et riche. En effet, il s'agit d’un arbuste de terre de bruyère. Pour favoriser la bonne reprise de l'arbuste, nous vous conseillons de préparer un bon substrat d'accueil : un tiers de terre de jardin, un tiers de terre de bruyère et un tiers de terreau. Évitez les sols trop calcaires qui font jaunir les feuilles de vos arbustes : vous le verrez rapidement après la plantation. Si c'est le cas, n'hésitez pas à déterrer le camélia au début du printemps, pour le replanter avec un mélange de terre adéquate.
Si vous choisissez la culture en pot de vos camélias, sachez que ce mode de culture les protège du froid. Par ailleurs, il permet à vos camélias d’orner les balcons et les terrasses élégamment. Pour ce faire, choisissez des pots suffisamment larges, garnissez-en le fond avec des billes d'argile ou des graviers pour en faciliter le drainage. Veillez à bien protéger vos camélias des rayons directs du soleil. Rajoutez de la terre de bruyère dans vos pots au moment du rempotage, ce dernier devant être effectué tous les 2 ou 3 ans.
Optez pour une exposition semi-ombragée ou ensoleillée : la floraison sera d'autant plus grandiose. Il est également primordial de bien arroser votre camélia au cours des trois premières années suivant sa plantation, surtout en été, pour favoriser l'épanouissement des racines.
Les astuces de jardinier pour optimiser la floraison des camélias
Pour éclater de toute sa splendeur et continuer à fleurir d’année en année, le camélia doit impérativement être protégé du gel. Les boutons floraux apparaissant très tôt (au courant de l'hiver pour les camélias de printemps) et le gel peut "griller" les fleurs (comme pour les prunus fruitiers ou d'ornement). Il est donc préférable de choisir un endroit abrité des vents dominants pour le planter. Optez pour une barrière végétale à proximité : un massif de grands arbres, un rideau de thuyas ou de cyprès.
Pour vous prémunir de toute atteinte du gel au niveau des racines, veillez à protéger les racines de votre camélia en hiver grâce au paillage, en utilisant par exemple un mélange acide d’écorces de pin (acidité parfaite pour les arbustes à terre de bruyère). Soyez vigilant et évitez le croupissement des camélias par arrosage trop important. Apportez-leur de l’engrais au printemps et à l’automne.
L'époque de l’année au cours de laquelle les camélias exigent les soins les plus assidus s’étend du commencement de mars jusqu’à la mi-juin. Les camélias de printemps fleurissant au moment des pluies, certaines fleurs peuvent se gorger d'eau et faner rapidement. N'hésitez pas à les retirer pour qu'elle n'humidifie pas trop les autres fleurs présentes à côté.
La croissance des camélias est lente, mais si vous désirez les tailler, attendez plutôt la fin de leur floraison.
Comment faire pour multiplier cette plante ?
La multiplication des camélias peut se faire de plusieurs manières : par bouturage, par semis ou par marcottage. La méthode la plus courante et la plus facile est le bouturage. Elle consiste à prélever une tige non florale de la plante mère et à la planter dans un mélange de terreau et de sable humide. Il convient de maintenir les boutures à l'ombre et de les garder humides jusqu'à ce qu'elles développent des racines.
Bien qu’il soit plus lent, le marcottage est une méthode qui permet de produire des plantes identiques à la plante mère. Il consiste à faire pousser une branche de la plante mère en la courbant et en la fixant au sol. Une fois que la branche a développé des racines, elle peut être coupée de la plante mère et plantée dans un nouveau pot ou directement dans le sol.
La multiplication par semis est une méthode plus complexe. Elle nécessite plus de temps et de patience. Pour ce faire, semez les graines dans un mélange de terreau et de sable et maintenez-les à l'ombre et à une température constante jusqu'à ce qu'elles germent. Les semis peuvent prendre plusieurs années avant de produire des fleurs. Cependant, ils peuvent offrir des variations intéressantes par rapport à la plante mère.
Le saviez-vous ?
Outre sa beauté, les camélias sont également utilisés dans de nombreuses cultures pour leurs propriétés médicinales et thérapeutiques. Entre autres, leurs feuilles sont riches en antioxydants et en acides gras. Cela en fait un ingrédient courant dans les produits de soins de la peau et les cosmétiques. Un thé est également fabriqué à partir d’une espèce appelée « camélia sinensis ». Il est connu pour ses propriétés stimulantes et apaisantes, ainsi que pour ses bienfaits pour la santé, notamment la réduction du risque de maladies cardiovasculaires et de certains types de cancer.
Cette plante a en outre une place particulière dans de nombreuses traditions. Introduite en Europe au XVIIIe siècle, elle est rapidement devenue très populaire en raison de sa beauté.
Enfin, les camélias sont également associés à plusieurs symboles et signification en plus de leur aspect décoratif. Dans la culture asiatique, notamment, ils sont souvent associés à l'amour, à la gratitude et à l'admiration. Dans la culture occidentale, ces plantes sont souvent utilisées comme symbole de perfection, d'élégance et de retenue.
Conclusion
En conclusion, les camélias sont une plante qui nécessite peu de soins une fois qu'ils sont bien établis. Au printemps et à l'automne, ils ont besoin d’une fertilisation pour maintenir leur santé. L’arrosage excessif des racines est également à bannir pour éviter le croupissement. En hiver, les jardiniers Willemse vous recommandent de protéger la plante du gel en choisissant un endroit abrité des vents dominants pour la planter. Le paillage est par ailleurs important pour protéger les racines des camélias en hiver.
Les camélias sont parfaits pour ajouter une touche de beauté et d'arôme à n'importe quel jardin. Ils offrent en effet de nombreuses options pour la décoration des espaces extérieurs grâce à leur floraison délicate, leur feuillage persistant et leur grande variété d'espèces et de variétés. Cette plante peut être utilisée de nombreuses manières différentes en termes de design de jardin. Vous pouvez l’utiliser pour créer des points focaux dans les jardins d'ornement, en raison de leur floraison colorée et de leur feuillage persistant. Les camélias sont également idéals pour créer des haies persistantes, en raison de leur port touffu et de leur croissance lente. En pot, ils orneront avec brio les balcons et les terrasses avec élégance.
