3 Achillées à feuilles de criste Achillea crithmifolia

L’achillée à feuilles de criste marine est une plante vigoureuse, vivace, pérenne. Connue aussi sous le nom de Achillea crithmifolia, elle est originaire du Caucase, région montagneuse. L’achillée à feuilles de criste appartient à la famille des astéracées. Son feuillage doux, d’un beau gris-vert argenté, d’aspect duveteux, est délicatement ciselé et reste persistant en hiver. L’achillée à feuilles de criste n’est pas très haute à maturité : elle atteint à peine 20 à 25 cm quand elle est en fleur. Mais elle se propage rapidement, par drageons, et se montre envahissante si elle n'est pas contrôlée. Elle atteint une envergure de 75 cm à maturité. Elle fleurit en été, de juin à août. Son corymbe offre des ombelles blanches avec une belle couleur crème en leur centre. C’est une plante mellifère et non parfumée. Comestible, la fleur de l’achillée est connue pour ses vertus médicinales depuis l’Antiquité. On l’appelle aussi l’herbe à la coupure.
Ses qualités de robustesse, mais aussi sa faible hauteur et sa facilité de propagation, lui confèrent une utilisation idéale de couvre-sol : pour des talus, des massifs de plantes vivaces, une rocaille ... Elle peut remplacer favorablement un gazon : elle demande beaucoup moins d’entretien qu’un sol engazonné. L’achillée à feuilles de criste se marie très bien avec le carex oshimensis Evergold, aux feuilles étroites et retombantes, de couleur vert clair et crème. L’Achillea crithmifolia peut aussi être associée à la verveine nodulaire (Phyla nodiflora), qui fleurit dès le mois de mai. Pour un sol frais même en été, l’association avec le thym hirsute (Thymus hirsutus) aux petites fleurs roses donne un tapis épais et décoratif.
L’Achillea crithmifolia apprécie un sol argileux et calcaire, caillouteux ou limoneux, une exposition mi-ombre (dans une région chaude et sèche) à ensoleillée. En vérité, l’achillée à feuilles de criste marine n’est pas difficile quant à la nature du sol, et tous les climats lui conviennent. Rustique, elle ne craint pas des températures basses, jusqu’à – 15 °C. Pour une plus belle floraison, un sol frais est plus adapté. Elle sait cependant s’adapter en cas de sécheresse, pour repartir de plus belle dès le retour des pluies. L’achillée à fleurs de criste se plante dans un terrain préparé et meuble. Il convient de prévoir 5 plants au mètre carré.
La meilleure époque de plantation de l’achillée à feuilles de criste se situe sur les mois de mars et octobre, et plus largement au début du printemps ou à l’automne. Comme elle résiste bien au froid, l’achillée à feuilles de criste peut rester en terre tout l’hiver. La première année, il convient de désherber soigneusement son terrain, jusqu’à ce que la plante trouve sa couverture totale. Par la suite, il est possible d’alterner désherbage avec tonte, deux à trois fois par an. Si la plante se montre trop envahissante, des barrières anti-rhizomes s’avèrent indispensables pour contenir sa propagation. L’Achillea crithmifolia se taille en avril et/ou en août. L’Achillea crithmifolia est une plante peu difficile, qui convient parfaitement à une activité de jardinage amateur.