Boule azurée Veitchs Blue

La boule azurée Veitchs Blue, en latin Echinops ritro 'Veitch's Blue', est le résultat magnifique d’une hybridation du chardon-boule, espèce sauvage du littoral méditerranéen. C’est une plante herbacée vivace. À l’origine, la plante s’est adaptée aux garrigues pierreuses. Elle a donc des caractéristiques rustiques. L’Echinops ritro 'Veitch's Blue' mesure jusqu’à 80 cm de hauteur et 45 cm de large.
La boule azurée Veitchs Blue produit des fleurs piquantes en forme de globes d’une belle couleur bleu profond parfois pourpre. Elles mesurent de 4 à 5 cm de diamètre. Les inflorescences de l’Echinops ritro 'Veitch's Blue' gagnent à être observées de près. Aux prémices de la floraison, elles paraissent vert bleuté et se composent de plusieurs pointes. Ces pointes sont des bractées argentées d’où s’épanouissent des fleurs tubulaires à forme étoilée revêtant un bleu virant sur le violet. La floraison s’épanouit de juillet à septembre.
Le feuillage de la boule azurée Veitchs Blue est découpé avec des bords dentelés. Les feuilles, d’un vert nuancé de gris bleu, sont caduques. Un duvet recouvre l’envers. Les tiges sont cannelées et peuvent, en conditions optimales, atteindre 1 m de hauteur.
La boule azurée Veitchs Blue s’associe à merveille avec diverses variétés de fleurs. Pour commencer, elle se marie bien avec les armoises, notamment Artemisia arborescens Little Mice. Il s'agit d'une armoise arborescente, une vivace arbustive rampante qui couvre le sol à la manière d’un tapis avec ses feuilles d’un blanc argenté. Elle apprécie les endroits secs comme la garrigue et s’épanouit dans les sols bien drainés. Lors de sa période de floraison, de juillet à septembre, elle offre de jolies fleurs jaunes virant vers le vert clair.
L’Euphorbia myrsinites, appelée aussi l’Euphorbe de Corse, se marie à la perfection avec la boule azurée Veitchs Blue dans les jardins rocailleux. Cette plante vivace est très présente sur le pourtour méditerranéen. Elle a une apparence cactiforme et a l’avantage d’être également rustique. Les tiges sont épaisses et parcourues de feuilles raides, géométriques, de couleur bleu clair. L’inflorescence se présente sous forme de globes. Les fleurs sont de couleur jaune acide.
Le pavot de Californie est une jolie petite fleur qui se marie à la perfection à la boule azurée Veitchs Blue dans un massif rocailleux. Le feuillage est découpé et bleuté. La floraison est abondante et peut adopter une multitude de couleurs pétillantes : jaune, orange, rose et parfois blanc. Les pavots de Californie s’adaptent très bien dans les sols bien drainés et caillouteux. Il est encore possible d’associer la boule azurée Veitchs Blue avec une autre variété de papavéracées : le pavot bleu de l’Himalaya (Meconopsis betonicifolia) qui offre une floraison d’un magnifique bleu ciel satiné. Il a toutefois besoin de fraîcheur l’été.
La boule azurée Veitchs Blue apprécie les sols secs et les emplacements ensoleillés. Elle s’adapte très bien aux sols calcaires et argileux. Elle peut être plantée dans les sols plus humides, à condition qu’ils soient bien drainés. Le milieu d’implantation idéal est la rocaille et la prairie. À défaut, un mélange de substrat et de gravier est envisageable. La densité de plantation est de 5 plantes au mètre carré. L’Echinops ritro 'Veitch's Blue' est rustique puisqu’il résiste sans problème au-delà de -15°C.
La boule azurée Veitchs Blue ne nécessite pas d’arrosage particulier. Au contraire, trop d’eau développe une sensibilité de la plante pour les pucerons et l’oïdium. Les attaques sont fréquentes en période estivale, mais si les conditions de culture sont respectées, la résistance de la plante est appréciée.
Les fleurs peuvent être coupées pour composer des bouquets de fleurs séchées. Sinon, elles embelliront le jardin avec leur couleur et leur forme atypiques.
À la fin de l’hiver, les hampes florales doivent être coupées à ras. Il est possible d’effectuer cette coupe après la floraison afin d’éviter que la plante ne se ressème. L’Echinops ritro 'Veitch's Blue' a en effet des tendances envahissantes si son expansion n'est pas contrôlée.

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