Le catalpa bignonioides est un arbre à feuillage caduc originaire du sud-est des États-Unis. Il vous séduira par son abondante floraison en période estivale. Les fleurs blanches de taille moyenne sont ponctuées en leur cœur de violet et de jaune. Adulte, ce magnifique arbre d’ornement peut atteindre une hauteur entre 10 et 15 m. Son port arrondi, ainsi que sa croissance rapide, en font un arbre d'ornement indispensable dans les jardins élégants. Ses grandes feuilles procurent un ombrage très appréciable lors des grandes chaleurs estivales. Il est très rustique et peut résister jusqu'à -20°C. Il s'épanouit en plein soleil, voire en exposition semi-ombragée.
Le catalpa bignonioides s'associe facilement à différentes plantes pour créer des ambiances différentes dans le paysage extérieur. Dans un jardin simple et élégant, il apprécie la compagnie des miscanthus, des hostas aux feuillages verts panachés et des hortensias à grosses fleurs blanches (hydrangea macrophylla "Endles Summer The Bride"). Il accompagne aussi magnifiquement des buis taillés en boules et des touffes d'agapanthes blanches. Dans un massif coloré, le catalpa bignonioides aime la présence de la giroflée arbustive (erysimym Bowles Mauve) et des allium Globemaster, ainsi que l'euphorbe Wulfenii aux fleurs vert et jaune. Un charme au feuillage vert tendre (carpinus betulus Lucas) peut également compléter l'ensemble. Par ailleurs, dans un jardin de campagne, le catalpa bignonioides est mis en valeur par la digitale "Suttons Apricot", des astrances, la pivoine lactiflora "Amabilis", le cerfeuil musqué "Myrrhis Odorata" et l'iris pallida "Variegata". Bien évidemment, les associations sont à créer en fonction de votre style et préférences personnelles.
Le catalpa bignonioides se plaît dans un sol léger, frais et légèrement acide. Il résiste toutefois bien à la sécheresse, une fois qu'il est bien enraciné. Son système racinaire se développe rapidement ; il est donc conseillé de le planter à plus de 15 m des bâtiments et de procéder à la plantation en automne. S'il se présente en conteneur ou en motte, il est recommandé de creuser un trou de 80 cm de diamètre sur 60 cm de profondeur. Un tuteur doit l'accompagner durant au moins trois ans, de manière à permettre à l’arbre de s’appuyer contre un support qui le guide pendant ses premières années de vie. S'il se présente sous forme de semis de graines, il sera semé au printemps ou sous abri chauffé à 20°C. Un substrat constitué de sable et de terreau, pour moitié chacun, est alors indispensable.
Au niveau de la taille, la bonne nouvelle pour les jardiniers pressés est que le catalpa bignonioides ne nécessite qu'une taille d'entretien. Elle se fait après la chute des feuilles ou à la fin de l'hiver. Les branches les plus basses sont alors supprimées pour les empêcher de toucher le sol. Les branches mortes sont à enlever, ainsi que celles qui poussent vers l'intérieur de l'arbre. Au niveau de l’entretien de la plante, seul un arrosage en été suffit la première année. Le catalpa bignonioides ne demande de l'eau, les années suivantes, que s'il fait chaud. L'arrosage en soirée doit être privilégié afin de limiter l’évaporation et de faire profiter la plante au maximum de la fraîcheur de l’eau.
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