Catananche bleue

Désignée aussi sous le nom de cupidone, un terme qui évoque l'amour, la Catananche Caerulea est une plante vivace qui apprécie les terrains secs. Elle fleurit avec abondance tout l'été en petits capitules solitaires, avec une belle intensité d'une couleur bleu lavande pouvant tirer vers le violet, portés par de longues tiges très effilées avec un feuillage basal dense, légèrement vert-de-gris. Ses fleurs très ornementales aussi fines que du papier peuvent perdurer si l'on constitue avec elles des bouquets séchés.
En botanique, la Catananche bleue est une plante vivace éphémère qui appartient à la famille des astéracées, originaire des pays méditerranéens. Très abondante dans les prairies, les pelouses, les garrigues, sur tous les terrains au sol caillouteux et calcaires, elle pousse jusqu'à 1700 mètres d'altitude, en moyenne montagne. Lorsqu'elle fleurit, elle se présente sous des touffes hautes de 50 à 60 cm avec un diamètre de 30 cm. Sa croissance est rapide, sauf si elle doit souffrir de l'humidité d'un début d'hiver. Ses feuilles basales sont de forme linéaire et étroite, soyeuses au toucher. De juin à fin août, sa floraison très abondante offre au regard des petites fleurs dotées de nombreux pétales en forme d'étoile.

Même si la Catananche caerulea est une plante de nature solitaire et sauvage, elle convient à tous types de jardins par sa grande luxuriance, ses magnifiques couleurs d'un bleu conjugué dans toutes ses nuances. Elle est parfaite pour les terrains de nature pauvre, des talus, des rocailles, des bordures ou même au milieu d'un jardin au sein d'un massif touffu. Bien entendu, comme toute plante facile à vivre, elle peut voisiner avec d'autres fleurs, selon le goût du jardiner et le style du paysage extérieur, pour composer des tableaux floraux d'une grande beauté. Si le climat le permet, des roses, des tulipes, des narcisses pourront l'accompagner, ainsi que des sedums, des armoises ou le chardon bleu des Alpes. À noter que cette plante était naguère utilisée pour la préparation des philtres d’amour.

La Catananche caerulea est une plante vivace qui aime le soleil, les bonnes températures des étés méditerranéens et donc supporte bien la sécheresse. C'est un sol léger, sec et calcaire qu'il faudra choisir, de préférence, pour la planter, à partir du début de l'automne ou au début du printemps, avec une densité de 5 plants par mètre carré. Il faudra néanmoins bien drainer le sol pour qu'elles ne meurent pas durant l'hiver. Si possible, protégez-la des vents froids, comme le mistral.
D'un entretien très aisé du fait de sa nature rustique, il suffit de planter la Catananche caerulea et ... de la laisser vivre. N'aimant pas l'humidité, il n'est pas utile, même en période de sécheresse, de l'arroser. Ses racines sauront trouver le minimum d'eau dont elle a besoin. Pour les jardiniers vigilants, une taille est envisageable, mais il convient de l'effectuer plutôt à la fin de l'été, entre août et le début du mois d'octobre, surtout pour éliminer les tiges et les fleurs fanées. Il faut aussi savoir que cette plante peut souffrir de l’oïdium, qui correspond à la prolifération de microchampignons. Dans ce cas, évitez la contagion en arrachant les plants malades et traitez avec des produits phytosanitaires, de préférence, naturels.

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