Centaurée cinéraire Centaurea cineraria

La centaurée cinéraire (Centaurea cineraria) est une plante de la famille des Astéracées. Elle est originaire de l'île de Sicile en Italie. Le séneçon maritime, comme on l’appelle également, est l'une de ses nombreuses appellations, faisant directement référence à son origine maritime. Son apparence unique la rend très facilement reconnaissable au milieu de tout type de jardin. Le gris argent de ses feuilles ne manque pas de rappeller les plus belles plantes sous-marines et la démarque des autres membres de sa famille. La taille moyenne que la centaurée maritime atteint à maturité est de 60 cm de hauteur. La floraison est l'évènement le plus intéressant la concernant, puisqu'il offre un contraste saisissant entre le gris/blanc des feuilles et le jaune des fleurs. Cette période a lieu entre mai et juillet, comme la plupart des membres de sa famille.
La centaurée cinéraire peut se planter aussi bien en sol qu'en pot. Les associations possibles dépendront donc du port des autres plantes dans ces milieux. Il est conseillé de jouer sur les contrastes d'une plante à l'autre.
Elle se marie aussi parfaitement avec des rosiers, une fois installée à leurs pieds. Certaines plantes avec des couleurs qui permettraient de faire ressortir leurs attributs sont les autres membres de la famille des Astéracées, ou des rouges touffus tel que l'Astilbe fanal.
La centaurée cinéraire se plaît dans les sols pauvres, sableux ou caillouteux. Le drainage du sol est très important donc il ne faut pas hésiter à ajouter des agents tels que du gravier afin de maximiser le drainage. La plantation s'effectue au printemps ou en automne. Il est conseillé de garder un écart d'au moins 40 cm entre les plantes afin de leur permettre de pousser correctement. Étant originaire de la Méditerranée, l'abondance de soleil convient très bien à sa survie et à son épanouissement. Elle peut très facilement être plantée à la main, même s'il est conseillé d'utiliser vos outils, plus adaptés que vos mains pour creuser le trou de profondeur moyenne dans le sol.
Concernant l'entretien de la centaurée cinéraire, le minimum suffit. En effet, cette plante ne demande pas beaucoup d'arrosage et se contentera généralement de quelques pluies pour subvenir à ses besoins en eau et en humidité. Cependant si la pluie ne vient pas, un ou deux arrosages par mois devraient suffire à la revigorer. Lorsqu'elle est cultivée en pot, une petite quantité d'eau à raison d’une à deux fois par semaine, sans laisser de soucoupe sous la plante, est nécessaire. Mais attention à ne pas la rendre trop humide, cela risquerait de faire pourrir ses racines.
Afin d'entretenir la vigueur de la plante, il est conseillé de tailler les fleurs dès leur apparition. Cela permet aussi de préserver la couleur singulière de la plante qui fait sa beauté. Certains préfèrent cependant laisser agir la floraison, par amour du contraste offert alors par les pétales. Les fortes bourrasques de vent sont le danger principal pour cette plante, il faut donc réduire parfois son volume afin qu'elle reste compacte et ainsi résistante. Côté envahisseurs, les pucerons sont les ennemis les plus fréquents.
Le paillage permet de conserver les plants de centaurée cinéraire d'une année à l'autre.