Le chimonanthe précoce est un arbuste dont l’une des particularités est de ne fleurir qu’en hiver. En effet, sa fleur, de couleur jaune et rouge pourpre, fait son apparition entre décembre et janvier. Extrêmement parfumée, elle apporte de la vie dans les paysages hivernaux. Son parfum est très épicé et rappelle la jacinthe le zeste d’orange ou encore le narcisse. En forme de cloche, elle est composée de nombreux pétales mesurant jusqu’à 3 cm. Les feuilles du chimonanthe précoce offrent le plus beau des spectacles. En effet, si ces dernières sont vertes pendant la saison, elles prennent une couleur dorée qui embellit les espaces verts dès l’automne. Celles-ci sont elliptiques et mesurent environ 15 cm. Très rustique, l’arbre peut résister à des hivers allant jusqu’à -15 °C. Enfin, après la floraison, un fruit apparaît sur le chimonanthe précoce. Formant des petites poires de forme allongées pouvant mesurer jusqu’à 4 cm, les graines que le fruit contient sont généralement toxiques. Il est donc fortement déconseillé de les consommer. En pleine maturité, l’arbre peut mesurer jusqu’à 2,50 m de haut.
Le chimonanthe précoce peut être associé à de nombreuses plantes et arbres fruitiers. En effet, celui-ci s’accorde très bien avec le cognassier du Japon par exemple. Il est également possible de l’entourer de magnolias ou de bambous pour varier les couleurs en hiver. Enfin, l’hamamélis ou La bruyère d’hiver sont également des plantes qui s’accordent parfaitement avec le chimonanthe précoce.
Pour cultiver cet arbuste, il est nécessaire de respecter quelques règles de base. Le chimonanthe précoce doit être planté au printemps. Entre février et mars, et hors des pertes de gel, il doit être installé dans les endroits ensoleillés proposant un espace à mi-ombre. Le chimonanthe précoce pousse très bien dans un sol riche, frais est légèrement calcaire. Celui-ci doit être bien drainé et éviter la rétention d’eau. S’il s’adapte à tous les types de sols, le chimonanthe précoce préfère les lieux qui ne sont pas trop secs. Il est également très important de le placer dans un endroit abrité. Ainsi, près d’une palissade ou d’un mur de maison, le chimonanthe précoce peut fournir une floraison abondante sans craindre les bourrasques.
Le chimonanthe précoce ne demande que très peu d’entretien. En effet, il est important de lui fournir un apport en eau abondant. Ainsi, sa terre ne doit jamais être totalement sèche. Il est possible de placer un paillage à pied afin de retenir la fraîcheur. En hiver, le paillage est également nécessaire pour le protéger des fortes gelées. Si possible, il est conseillé d’apporter au chimonanthe précoce un peu d’engrais une fois par an. Enfin, la taille n’est pas nécessaire. Toutefois, une taille d’entretien est possible pour lui offrir une forme parfaite. Celle-ci doit se faire qu’après la floraison. Il faut également éliminer le bois mort et de rééquilibrer les différentes branches.
Le chimonanthe précoce est un arbuste extrêmement résistant. De ce fait, il est particulièrement insensible à la plupart des maladies et parasites connus. En le plaçant dans un endroit adéquat, l’arbuste ne connait pas de problème au cours de sa vie.
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