Crambe maritima choux maritime Crambe maritima

Le crambe maritima est également appelé chourbe ou chou marin. C’est une plante vivace qui fait partie de la famille des Brassicacées. Originaires des îles britanniques, les choux maritime poussent en Europe, sur le littoral Atlantique, le long de la Manche et de la Baltique. Il est à noter que c’est une espèce protégée, devenue rare à l’état naturel, sa récolte est interdite en milieu sauvage.
C’est une plante ornementale, dont la taille est de 70 cm de hauteur et 60 cm de large à maturité. Elle a une très bonne rusticité (jusqu’à -20 °C) et résiste bien aux embruns, ce qui en fait une plante idéale pour les climats océaniques.
Similaire aux choux, le crambe maritima se présente sous forme de touffes, avec de grandes feuilles charnues et ondulées, sur une souche ligneuse. Le feuillage est vert bleuté et cranté. Les tiges épaisses et robustes donnent de mai à juin de nombreuses petites fleurs blanches en grappes serrées. Elles sont abondantes, odorantes (une odeur proche du miel) attirant les pollinisateurs. Le crambe maritima donne des fruits de couleur jaunâtre, et peut produire jusqu’à 3 récoltes par an. Au printemps, ce sont ses larges pétioles, blanchis pour retirer l’âcreté, que l’on peut cuisiner comme des asperges. Ses feuilles se consomment comme du chou.

Vous pouvez cultiver le chou maritime au potager avec d’autres légumes, mais aussi auprès de plantes comme la sauge. Dans des jardins naturels, pour son côté ornemental, vous pouvez lui offrir une place de choix en massif ou en rocaille, tant que le sol est bien drainé et frais, auprès d’herbe à chat (nepeta) ou de roses trémières.

C’est une plante facile à cultiver, qui pousse principalement en bord de mer. Il lui faut un sol bien drainé à léger avec un pH neutre. Elle n’apprécie pas l’humidité stagnante, c’est pourquoi elle se plaît dans des sols sableux et calcaires. Le crambe maritima a besoin d’une exposition plein soleil. Il est recommandé de planter en terre en mars ou avril. Pour tenir compte de l’étalement du chou, il convient d’espacer les plants de 60 cm. Vous pouvez semer en poquets, c’est-à-dire 2 à 3 graines dans le même trou. Ou pour accélérer la germination, les graines peuvent d’abord être trempées quelques heures dans l’eau, puis l’enveloppe ouverte avec douceur à l’aide d’un couteau, sans couper la graine. Elles sont ensuite semées dans un substrat léger, à une profondeur égale à la taille de la graine. La germination prend environ 3 à 5 semaines.

L’entretien du chou maritime est simple, il suffit de retirer les tiges sèches en fin d’hiver ou de printemps, pour stimuler les nouvelles pousses. Vous pouvez arroser si le temps est très sec. C’est une plante qui peut avoir une très longue vie (une dizaine d’années) mais qui a une croissance assez lente : il faut attendre quelques années avant la première récolte.