Plant d'Ail des Ours

Une délicieuse plante, facile à cultiver et à congeler pour profiter de ses bienfaits toute l’année
L'ail des ours est une plante vivace originaire d'Asie et d'Europe. Elle tire son nom du fait que les ours se nourrissaient de ses jeunes pousses dès leur apparition en avril. Ses vertus culinaires et thérapeutiques sont reconnues depuis l'Antiquité. Elle était déjà utilisée avant le Moyen Âge pour ses propriétés médicinales. À l’époque, l'ail des ours était considéré comme une plante magique, utilisée en magie blanche. En effet, cette plante possède des propriétés dépuratives, vermifuges, digestives, hypotensives, et même amaigrissantes. Elle est également riche en vitamine C, magnésium et fer.
L'ail des ours peut être semé et bouturé, mais il est plus souvent multiplié par division de touffes. La plantation se fait en automne pour une floraison de mai à juin. Les fleurs blanches de cette plante peuvent atteindre une hauteur de 50 cm.
Les associations possibles
L'ail des ours peut être associé avec plusieurs plantes dans le potager pour créer des combinaisons bénéfiques. Par exemple, il peut être associé aux fraisiers qui apprécient les mêmes conditions de culture. Il est favorable aux tomates, car il peut éloigner les aleurodes, des insectes qui se nourrissent de la sève des tomates. Les radis, quant à eux, poussent rapidement et peuvent contribuer à éliminer les mauvaises herbes qui pourraient concurrencer l'ail des ours.
En général, l'ail des ours s'associe bien avec les plantes qui ont des besoins similaires en termes d'ombre, d'humidité et de fertilité du sol.
Conseils de plantation de l’ail des ours
La culture de l’ail des ours ne requiert pas un grand espace. En effet, une surface de 1 m² suffit largement pour les besoins d'une petite famille. Choisissez un emplacement ombragé, tel qu'en sous-bois, car l'ail des ours nécessite une atmosphère fraîche et humide, ainsi qu'un sol riche. Si nécessaire, effectuez un important apport de compost juste avant la plantation.
Creusez un trou et placez le plant d’ail des ours en terre. Laissez-le s'établir durant la première année. À partir de la deuxième année, vous pouvez procéder aux premières récoltes de feuilles pour votre plaisir. À partir de la troisième année, les récoltes deviennent généreuses, le plant va s'étendre et devra être contrôlé, en prélevant les plants en surnombre.
Toutes les parties de l'ail des ours sont comestibles, y compris les fleurs, les jeunes graines formées, les bulbes et surtout les feuilles. Consommez-les fraîches de mars à juin, selon les régions. Pour les conserver plus longtemps, placez-les au réfrigérateur. Pour en avoir toute l'année, congelez les feuilles à l'automne (comme le basilic) ou stérilisez-les (comme l'oseille).

Conseils d’entretien de l’ail des ours
La récolte de l'ail des ours se fait entre avril et mai, avant l'apparition des fleurs, en fonction de vos besoins. Pour le conserver, vous pouvez le mettre dans de l'huile d'olive ou le mélanger avec du beurre que vous pouvez congeler en portions.
En cuisine, l'ail des ours peut remplacer avantageusement la ciboulette dans une préparation de fromage blanc faisselle avec du sel et du poivre.