Choisir des plants de courgettes, c'est gagner du temps au démarrage et obtenir plus facilement une récolte régulière dès le début de l'été. La courgette, aussi appelée zucchini, est un légume d'été de la famille des cucurbitacées. Elle se reconnaît à sa forme allongée, à sa peau lisse verte ou jaune et à sa chair tendre et juteuse.
Ce légume productif convient très bien aux jardiniers qui veulent remplir le potager avec une culture simple à suivre, adaptée à la pleine terre, au grand bac ou au carré potager bien exposé. Un plant de courgette se met en place après les dernières gelées, dans une terre enrichie et réchauffée, puis produit vite si l'arrosage reste suivi et si la cueillette est fréquente.
Pourquoi choisir des plants de courgettes
Le principal avantage est la rapidité de mise en culture. Vous évitez la phase sensible du semis, vous repiquez au bon moment et vous récoltez plus tôt. Les plants de courgettes sont généralement disponibles dans les jardineries au printemps, ce qui facilite la mise en place au moment opportun.
Ils prennent vite leur place au potager grâce à leur vigueur et donnent une récolte abondante quand les bons gestes sont appliqués dès la plantation. Les courgettes se récoltent tout au long de la saison estivale, à condition de rester régulier sur l'arrosage, la fertilisation et la cueillette.
Bien choisir et installer la courgette
La courgette verte est une variété classique couramment cultivée. La courgette jaune a une peau jaune vif et une chair douce. La courgette ronde est idéale pour farcir. La courgette rayée a une peau vert foncé avec des rayures claires.
Avant plantation, choisissez un emplacement très ensoleillé : les courgettes ont besoin d'au moins 6 à 8 heures de soleil direct par jour. Le sol doit être bien drainé, légèrement acide à neutre, avec un pH compris entre 6 et 7. Si le pH est inférieur à 6, ajoutez de la chaux ; s'il est supérieur à 7, ajoutez du soufre.
Si le sol est argileux et compact, améliorez-le avec du compost ou du terreau. S'il est sableux et drainant, apportez de la matière organique comme du compost ou du fumier. Avant de planter, étalez sur toute la surface une couche de compost de 5 à 10 centimètres d'épaisseur ou incorporez un engrais organique riche en azote, phosphore et potassium.
Plantation et arrosage
Creusez des trous d'environ 30 centimètres de profondeur. Espacez les plants d'environ 90 centimètres à 1 mètre pour leur laisser assez de place. Après la plantation, arrosez abondamment afin de bien installer les racines.
Les graines de courgette se sèment à l'intérieur 4 à 6 semaines avant la plantation, dans des godets ou des pots remplis de terreau léger et bien drainé. Si vous installez des plants prêts à repiquer, procédez après les dernières gelées, quand la terre est déjà réchauffée.
Ensuite, gardez le sol humide mais pas détrempé. Arrosez au moins une fois par semaine, en évitant de mouiller les feuilles. Un paillis aide à maintenir le sol frais et humide, surtout quand les températures montent.
Entretien pour une récolte régulière
Les courgettes doivent être fertilisées régulièrement avec un engrais équilibré riche en azote, phosphore et potassium. Vous pouvez aussi utiliser du compost ou du fumier : étalez alors une fine couche autour des plants. Cet apport soutient la vigueur de la plante et la production de fruits.
Les courgettes peuvent être palissées le long d'une treille ou d'une clôture si vous manquez de place. Cette conduite facilite l'aération et la cueillette, tout en gardant les fruits plus visibles.
Surveillez aussi les maladies courantes comme la rouille, le mildiou et l'oïdium, ainsi que les ravageurs fréquents : pucerons, limaces et escargots. Contre les pucerons, une pulvérisation d'eau savonneuse peut être utilisée. Contre les limaces et les escargots, des pièges à bière sont possibles.
Récolte et cuisine
Récoltez les courgettes lorsqu'elles sont encore jeunes et tendres, idéalement entre 15 et 20 centimètres de longueur. Une récolte régulière stimule la production de nouveaux fruits et limite le risque d'obtenir des courgettes trop grosses et fibreuses.
Pour couper les fruits, utilisez un sécateur propre et tranchant. Vous pouvez aussi les tordre doucement pour les détacher de la plante sans abîmer la tige.
En cuisine, les courgettes se préparent farcies, grillées, sautées, râpées, marinées, en gratin ou en soupe. Leur chair tendre et juteuse s'adapte facilement à de nombreuses recettes d'été.
