Arbre aux 40 écus

Le ginkgo biloba, également appelé « arbre aux 40 écus », est un arbre à feuilles caduques. Même s’il perd ses feuilles en hiver, il est classé comme un conifère. Il est dioïque, ce qui signifie qu’il existe des sujets mâles et des sujets femelles. Originaire de Chine, le ginkgo biloba présente des feuilles sont la forme en éventail est unique. Elles sont vertes au départ, puis deviennent jaune doré en automne. Avant que la feuille entière ne prenne des tons dorés, une étape transitoire la fait devenir bicolore, avec des bandes séparées d'or et de vert. L'écorce des spécimens de gingko biloba les plus anciens est profondément sillonnée.
A l’âge adulte, l’arbre aux 40 écus peut mesurer de 15 à 25 mètres de hauteur sur une dizaine de mètres d’envergure. Rustique et robuste, l’arbre aux 40 écus ne craint rien. On dit même qu’il a réussi à survivre à la bombe atomique au Japon !
Ce bel arbre ornemental se suffit à lui-même, tellement son port et son feuillage sont valorisants à l’extérieur. Dans un jardin zen, il représente un endroit idéal pour s’installer à l’ombre, le temps d’une séance de méditation. Bien évidemment, il peut être associé à d’autres plantes asiatiques comme le camelia bontanyuki ou une plante graphique et élégante comme le fargesia murielar. On peut également planter, aux abords du gingko biloba, des variétés parfumées comme le choisya nain ‘White Dazzler’ par exemple.
La plupart des cultivars de ginkgo biloba sont plus à l’aise en plein soleil dans un endroit orienté au Nord. Leurs besoins en eau sont moyens et ils résistent bien à la pollution et aux embruns. L’arbre aux 40 écus constitue ainsi un excellent choix pour les jardins en bord de mer.
Lorsqu’ils sont jeunes, la plupart des ginkgos biloba sont d’abord étroits. Ils s’élargissent avec l’âge. Il est possible de ralentir ce processus en taillant l’arbre lorsqu’il est jeune, afin de l’obliger à produire une seule tête. Une autre solution consiste à sélectionner un cultivar connu pour sa forme étroite.
Plantez le ginkgo biloba dans un endroit bénéficiant de soleil ou à la mi-ombre, dans le jardin. Le sol dans lequel vous installerez votre arbre aux 40 écus n’est pas critique, dans la mesure où ce dernier tolère aussi bien les sols acides et alcalins que les sols plus compacts. Sa préférence va vers les sols sablonneux bien drainés et les terres argileuses. Si le sol doit être bien drainé, il doit également être humide. En effet, l'humidité est particulièrement importante lorsque l'arbre est jeune. A maturité, il est relativement tolérant à la sécheresse.
Les jeunes sujets apprécient un apport printanier d'engrais pour arbres. En revanche, lorsque l’arbre aux 40 écus est arrivé à l’âge adulte, il n’a plus besoin d'être nourri.
Généralement, le gingko biloba est résistant aux maladies et tolère la pollution urbaine. Toutes ces qualités, de même que ses petites feuilles, en font un excellent choix pour une plantation dans les allées des villes et des villages, où il devient un bel arbre d’ombrage. Certaines variétés sont également utilisées pour créer des bonsaïs japonais.
Les variétés mâles sont préférées aux variétés femelles, car ils sont stériles. Les arbres femelles produisent une boule qui ressemble à un fruit de la taille d’une tomate cerise. Ce dernier dégage non seulement une odeur fétide mais il est également glissant en tombant sur le sol. Le nettoyage des arbres femelles du ginkgo biloba demande donc plus d'entretien. Des cultivars exclusivement mâles ont été créés par greffage, permettant aux jardiniers de faire un choix éclairé quant à la variété à planter dans le jardin.

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