Bouleau commun

Le bouleau commun, de son nom latin betula pendula, est un arbre originaire d’Europe et d’Asie, de la famille des bétulacées. Très répandu en France, on le connaît aussi sous le nom de bouleau blanc, bouleau verruqueux (betula verrucosa) ou encore bouleau d’Europe. Cet arbre est facilement reconnaissable grâce à son écorce qui blanchit au fil des années. Une écorce particulièrement esthétique, largement plébiscitée en matière de décoration intérieure d’ambiance naturelle.
Le betula pendula fait partie des espèces à feuilles caduques, c’est à dire qu’il perd l’intégralité de son feuillage à l’automne pour se renouveler entièrement au printemps. Très résistant, il peut supporter les températures hivernales et les épisodes caniculaires du continent européen.
Le bouleau commun est un arbre de moyen à grand développement, sa taille moyenne étant de 15 m de hauteur environ. Les plus grands spécimens peuvent même atteindre jusqu’à 30 m ! Sa croissance est d’abord très rapide, puisqu’il atteint une dizaine de mètres de hauteur en une décennie seulement. Par la suite, la croissance du bouleau commun ralentit. Le diamètre de son tronc est d’environ 40 cm.
Les feuilles du betula pendula sont simples, triangulaires et doublement dentées. Elles sont vertes en pleine saison et se teintent d’un beau jaune doré à l’automne. Ses fruits ont la forme de petits cônes cylindriques. Ils portent le nom d’akènes.

Le bouleau commun se plaît en groupe, entouré de ses congénères mais également d’autres variétés de bouleaux. Il forme ainsi un beau duo avec le betula septentrionalis (bouleau de Chine) et son tronc orangé. La belle couleur blanche de son écorce s’harmonise également très bien avec les élégantes fleurs roses du prunus serrulata ou cerisier du Japon.
Il est possible d’aménager le pied du betula pendula, en choisissant notamment des plantes vivaces comme l’epimédium ou le pachysandra terminalis, qui s’adaptent parfaitement aux environnements ombragés. Demandant peu d’entretien, elles s’épanouiront des années sur le sol frais que leur offre le feuillage du bouleau commun.

Le betula pendula convient parfaitement aux jardiniers novices puisqu’il s’adapte facilement à tout type de sol et qu’il résiste aussi bien au froid qu’à la chaleur.
Pour permettre à cet arbre de s’enraciner convenablement, il est conseillé de choisir un emplacement qui lui permet de bénéficier d’un ensoleillement pendant au moins la moitié de la journée. Plantez-le dans le jardin entre les mois de novembre et avril, en dehors des périodes de gelées. Pour permettre au bouleau commun de résister au vent, il est conseillé de tuteurer les jeunes arbres au cours des premières années qui suivent leur installation en pleine terre.

Le bouleau commun est un arbre robuste. Facile à cultiver et à entretenir, il n’a pas besoin d’être taillé. Toutefois, un ébranchage régulier des branches basses permettra à son tronc d’être joliment mis en valeur.
Le bouleau commun peut se montrer vulnérable à certains parasites et a deux grands ennemis : la chenille épineuse du Nymphalis antiopa ou Morio, et le polypore du pin, un champignon coriace et très largement répandu. Une grande vigilance est ainsi requise si le bouleau commun est planté à proximité de conifères !

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