La bruyère d'été Silver Knight, ou Calluna vulgaris Silver Knight, est une plante vivace, de la grande famille des éricacées. C’est un petit arbuste au port dressé et un peu échevelé. Son feuillage, dense et persistant, est fin et duveteux, et d’une jolie teinte argentée en été. À l’automne, ses feuilles virent au bronze sous l’action du froid. Généreuse, la bruyère d'été Silver Knight offre environ quatre mois de floraison pendant l’été. Elle se couvre alors de longs épis ornés de petites fleurs en forme d’urnes, de couleur rose lavande.
À maturité, la bruyère d’été Silver Knight peut atteindre une hauteur de 35 cm pour une envergure de 45 cm. Sa croissance est assez lente. Extrêmement rustique, elle est habituée aux climats rudes.
Très décoratif, ce petit arbrisseau au feuillage argenté est idéal en bordure d’allée, ou en massif. Cette ravissante bruyère égaye les rocailles, et peut s’adapter aussi en pot sur le balcon et la terrasse. Dans le jardin, associez-la à d’autres variétés de bruyères, comme la Calluna vulgaris Allegro à la floraison tardive, ou à la bruyère des neiges Springwood White (bruyère des neiges à fleurs blanches) pour une floraison échelonnée et des hauteurs de bruyères différentes, ou même à des asters nains comme l’Aster dumosus Starlight. Elle se plaît dans les massifs de terre de bruyère, au pied des rhododendrons et des azalées. Elle apprécie la compagnie des hamamélis et des camélias.
Dans les régions du Nord, la bruyère d’été Silver Knight s’épanouit au soleil. En revanche, sous un climat chaud, elle préfère une exposition ombragée. Plantez-la dans un sol bien drainé, léger et sableux, au pH acide. Elle ne tolère pas les sols calcaires. 5 plants au mètre carré suffisent, à mettre en terre de février à mai, ou de septembre à octobre, avec une préférence pour mars ou octobre. Dépotez la plante et démêlez délicatement ses racines. Creusez un trou plus large et plus profond que la motte. Réalisez un mélange à parts égales de terre de bruyère, de terre de jardin non calcaire et de sable, par exemple. Plantez la bruyère au sein de ce mélange. Tassez la terre autour de la plante et arrosez. Par la suite, arrosez régulièrement pour faciliter la reprise mais veillez à ne pas gorger le sol d’eau.
Pour lui assurer un feuillage dense et un port compact, taillez-la légèrement en fin d’hiver ou juste après la floraison.
Si vous souhaitez un jardin sans trop d’entretien, la bruyère d’été Silver Knight est un choix parfait. Elle supporte la sécheresse dès qu’elle est bien enracinée. Les mauvaises herbes ne prospèrent pas en sa présence. La multiplication de cette jolie vivace se fait par bouturage ou par marcottage. Elle est très résistante aux maladies des végétaux et est rarement attaquée par les insectes parasites. C’est une plante mellifère : la haute teneur en sucre de son nectar attire les insectes pollinisateurs et la biodiversité dans le jardin. Le miel de bruyère est un miel très parfumé et à la couleur foncée.
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