La bruyère d’été Spring Torch, de son nom latin Calluna Vulgaris, est en réalité une fausse bruyère, que les botanistes nomment sous le nom de callune. On doit son obtention à un horticulteur britannique. La callune, originaire des landes d’Europe nordique, a su s’acclimater à de nombreux climats, jusqu’en altitude. C’est une plante extrêmement répandue sur l’ensemble du territoire français, qui tire son nom d’un mot grec signifiant « balai », car elle était autrefois employée à cet effet. Elle se confond tant avec la bruyère qu’il est souvent difficile de faire la différence.
S’étalant en un tapis qui recouvre le sol sur près de 50 cm de large pour 30 cm de haut, la Calluna Vulgaris Spring Torch présente le noble avantage d’étaler sa beauté presque toute l’année : ses pousses éclatent en teintes roses et rouges, de l’hiver jusqu’aux premières semaines estivales, avant que les fleurs n’offrent leur coloration rose-lilas, du cœur de l’été jusqu’à l’automne. Les feuilles de la bruyère d’été Spring Torch présentent une forme d’écailles minuscules, disposées en quatre rangs opposés. Au sommet de chaque branche, les fleurs s’épanouissent en un bouquet de clochettes.
Cette plante est un choix idéal pour composer un massif ou agrémenter une bordure : sa taille basse et son étalement coloré en font un sujet de choix à marier avec des rhododendrons, des camélias ou des graminées telle la Festuca, dont le port élancé et léger réhaussera la composition d’ensemble. La bruyère d'été Spring Torch sera également à son aise dans une rocaille, ou encore en bac avec une fougère ou un carex au feuillage persistant comme elle. Enfin, elle sera un merveilleux couvre-sol, pour peu que l’on plante plusieurs sujets ensemble : à maturité, on peut alors admirer un tableau coloré, agrémenté des formes poétiques d’un érable ou d’un hortensia, qui apprécient la terre de bruyère.
La Calluna Vulgaris Spring Torch se plaît dans les sols de nature acide et sableuse, mais elle est capable de se développer dans un sol plus pauvre, fait de tourbe ou de graviers. Pour ne pas compromettre sa croissance et acclimater le plant à tous les types de substrats, il est donc recommandé d’adjoindre, au moment de la plantation, un sac de terre de bruyère autour de la motte, voire un paillis d’écorces de pin. On la plante au début de l’automne, ou dans un printemps bien avancé. Il faut veiller à conserver un sol frais, bien arrosé lors des périodes de sécheresse la première année ; ensuite, la bruyère d’été sera assez forte pour supporter la chaleur. L’idéal est de lui ménager une exposition légèrement ombragée, pour qu’elle offre le meilleur de son éclat.
Résistante au gel jusqu’à -15°C, la bruyère d'été Spring Torch ne réclame qu’un entretien minimal, et peut même se passer de la main du jardinier. Tout au plus pourra-t-on stimuler la croissance de nouvelles jeunes pousses, en taillant en surface après la floraison au moyen d’une cisaille, ou apporter un engrais spécial si l’on devait constater que la plante semble chétive.
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