La bruyère d'hiver Mary helen est une plante de la famille des Ericaceae qui comprend plus de 4 000 espèces. L’Erica Darleyensis Mary Helen se distingue des autres plantes de sa famille grâce à un feuillage vert tendre, se parant d’une teinte cuivrée à l’approche de l’automne. Cette nouveauté contraste avec la couleur jaune qu’elle arbore tout au long de l’année. Ses fleurs roses qui s’épanouissent sur la moitié haute de la plante forment un joli contraste. A maturité, elle peut atteindre 50 cm de hauteur. L’Erica Darleyensis Marie Helen appartient au genre Erica qui comporte des arbustes ou des petites plantes provenant pour la plupart d’Afrique du Sud, du reste de l’Afrique et d’Europe.
La bruyère d’hiver est une plante vivace dont la floraison assez longue s’étend de décembre à mars. Elle est parfaite en pot pour agrémenter le rebord d’une fenêtre, sur un balcon aux côtés de pensées et de primevères ou encore sur une terrasse. Elle peut également être plantée dans un jardin qu’elle égayera en hiver de ses jolies teintes de rose, rouge ou encore de blanc. La bruyère d’hiver peut être installée en bordure de massif pour colorer le jardin avec quelques graminées telles que le miscanthus ou la canne de Provence.
La bruyère d'hiver Mary Helen n’est pas une plante exigeante. A ce titre, on peut la planter à tout moment en dehors des périodes de forte chaleur ou de gel. Si vous décidez de la planter au printemps, il est conseillé d’arroser la plante l’été suivant pour s’assurer de son bon enracinement. Lors de la plantation, pensez à ajouter un mélange constitué à moitié de terreau et à moitié de terre de jardin. En effet, la richesse du terreau s’allie à la capacité à garder l’humidité de la terre de jardin ; ensemble, ces éléments garantissent la reprise de la plante. Cependant, la bruyère d’hiver ne supporte pas les excès d’eau. Préférez également une exposition à la mi-ombre. Arrosez régulièrement la première année qui suit la plantation, environ une à deux fois par semaines jusqu’à ce que la plante soit bien établie. Ensuite, arrosez seulement par temps de fortes chaleurs. La Mary Helen s’adapte à tout type de sol. Assurez-vous cependant de placer cette plante en plein soleil, dans un sol bien drainé afin d’optimiser les conditions de croissance et assurer une floraison généreuse de votre bruyère hivernale. Si la plante ne parvient pas à se développer de manière optimale, ajoutez-lui de l’engrais formulé pour plantes acidophiles telles que l'azalée, le rhododendron ou le houx, que vous lui dispenserez à raison d’une fois par an à la fin de l’hiver ou au début du printemps.
L’Erica Darleyensis Mary Helen n’est pas exigeante au niveau de la taille. Après sa floraison, pendant le printemps, vous pouvez égaliser les branches et enlever le bois mort afin de garder une forme régulière. Les bruyères hivernales se montrent insensibles à l’hiver. Elles résistent à la neige, à la glace et aux vents coupants. Bien qu’elles tolèrent un peu d’ombre, elles prospèrent davantage au soleil car l’ombre peut les faire étirer leurs tiges, les rendant désordonnées...
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