Cornouiller des pagodes panaché

Le cornouiller des pagodes panaché est un bel arbre raffiné. Son nom latin est Cornus controversa Variegata. On l'appelle également le cornouiller tabulaire, ou Swida controversa Variegata. C'est une variété cultivar d'un petit arbre qui pousse en Chine, en Corée et au Japon. La pièce se présente en pot de 2 L, et mesure entre 40 et 50 cm. Sa taille à maturité atteint environ 7 à 8 m de hauteur, avec un diamètre de 6 m environ. Dressé comme une flèche, il s'étend en belles branches horizontales sur plusieurs étages. Ses fleurs poussent de juin à juillet en cymes aplaties. Dans des tons blanc et crème, réunies en bouquets de 10 à 15 cm de diamètre, elles dégagent un léger parfum. Après la floraison apparaissent des baies d'un beau noir bleuté qui mesurent environ 1 cm de diamètre. C'est un arbre caduc avec un beau feuillage panaché de vert et de blanc. Sous les grandes branches feuillues se cachent de jeunes rameaux rougeâtres. Ses feuilles sont alternes, elliptiques et ovales se terminant en pointe. Elles mesurent 10 cm de long. À l'automne, l'arbre revêt un beau rouge sombre avant que son feuillage ne tombe.
Très esthétique avec ses branches à étages, le cornouiller des pagodes panaché possède une place toute trouvée au centre d'une belle pelouse. De taille modeste, il convient bien aux petits espaces. Originaire du Japon, il semble tout indiqué de l'introduire dans un jardin japonais. Il peut être associé avec un érable rouge du Japon, comme l’Acer palmatum Dissectum, qui ravive par ses couleurs vives tout jardin. Les beaux bouquets roses du rhododendron yakushimanum et les flammes du Pieris japonica sont des fleurs qui s'assortissent très bien à ce genre d'arbres. Au soleil, ajoutez quelques Lithodora diffusa, au beau bleu intense et à la mi-ombre, un jeu d'heuchères et d'astilbes pour ponctuer le tableau. Et pour la touche de verdure, des graminées comme le Carex buchananii Viridis conviennent très bien.
Le cornouiller des pagodes panaché marque une préférence pour les climats océaniques. Pour son exposition, choisir un bel emplacement au soleil ou à la mi-ombre. Il demeure rustique, résistant à des températures descendant jusqu'à -20°C. Il peut donc rester en terre l'hiver. L'arbre apprécie les sols frais et humifères, pas trop calcaires et légèrement acides. La terre doit être argilolimoneuse, riche, légère et bien drainée. Un ajout d'acidité s'impose si la terre est calcaire. La meilleure période pour planter le Cornus controversa Variegata se situe au printemps, de mars à avril et en automne, d'octobre à novembre. Pour la plantation, creusez un grand trou d'un mètre. Remplacez 40 % de la terre d'origine avec 30 % de tourbe blonde, 20 % de terreau de feuilles et 10 % de sable de rivière. Et en cas de sol acide ou neutre, ajoutez encore du fumier et du terreau.
C'est un arbre qui ne présente pas de grandes difficultés au niveau de l'entretien et qui convient donc très bien pour les jardiniers amateurs. Il n'est pas nécessaire de le tailler, son port est naturel. Mais il peut être maintenu en ôtant le bois mort et les branches entrecroisées. Éventuellement, la croissance des tiges peut être ravivée en rabattant quelques branches après l'hiver. Et une fois fanées, les fleurs peuvent être ôtées. Le cornouiller réclame un apport d'engrais régulier. S'il est planté dans un sol alcalin, il faut également rajouter de la tourbe et des écorces de pin pour conserver une certaine acidité. Très robuste, le Cornus controversa Variegata présente une excellente résistance aux maladies.

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