Hellébores d'Orient doubles en mélange

Aussi appelé rose de carême, l’hellébore d’Orient (ou Helleborus orientalis) est originaire des forêts et des clairières d’Europe de l’Est (Bulgarie, Turquie…). De la famille des renonculacées, l’Helleborus orientalis produit de grosses fleurs non parfumées, simples ou doubles, en forme de coupe et aux coloris variés (blanc, rose, rouge, jaune, pourpre). L’hellébore d'Orient double, avec son port buissonnant, atteint à maturité une hauteur de 50 à 70 cm pour une largeur d’environ 30 cm. Cette plante vivace au feuillage vert persistant est l’une des rares à fleurir en hiver et sa floraison offre un spectacle enchanteur de janvier à avril.
L’Helleborus orientalis peut être intégré à un massif, à un mixed-border, mais aussi à un pot ou à une jardinière afin d’illuminer votre hiver à l’extérieur comme à l’intérieur. Du côté des associations, l’hellébore d'Orient double se marie bien à la sauge blanche, à l’agastache des rochers ou au bouteloua gracilis. Il est également possible de l’associer aux bruyères d’hiver et à d’autres plantes précoces comme le perce-neige, le crocus ou l’iris bulbeux, pour n'en citer que quelques-uns. Les hellébores orientaux sont de belles fleurs à couper qui ont une bonne tenue en vase. Attention toutefois, l’Helleborus orientalis est très toxique, car il contient de l'helléborine, un purgatif drastique et un cardiotoxique. Il est ainsi conseillé de mettre des gants pour cueillir et manipuler cette plante.
L’hellébore d'Orient double se plante à l’automne ou au printemps. Il aime particulièrement l’ombre légère ou la mi-ombre, c’est pourquoi il apprécie d’être installé au pied d'un arbre ou d’un massif d'arbustes. L’Helleborus orientalis déteste en effet le plein soleil (surtout en été !). S’il s’adapte à tous les sols, l’hellébore d'Orient double pousse bien dans un sol argileux et fertile pourvu qu’il soit bien drainé (l’eau stagnante peut le faire pourrir).
Pour planter des hellébores orientaux, il faut prévoir 4 plants par mètre carré, ainsi qu’un intervalle d’environ 30 cm entre chaque plant. Après avoir préalablement trempé ses racines dans un seau d’eau, il faut creuser un large trou, y placer l’hellébore d'Orient double avant de reboucher le trou avec de la terre fine amendée de terreau. Pour finaliser la plantation, il suffit de tasser légèrement et d’arroser.
L’Helleborus orientalis est une plante facile à entretenir. Ne nécessitant aucun soin particulier, ses besoins en eau sont moyens. L’hellébore d'Orient double est également peu gourmand en engrais : un simple paillis de feuilles mélangées à du compost suffit généralement à le nourrir. Très rustique, il résiste à une température de - 28°C. Cette plante vivace doit toutefois rester à l’endroit où elle a été plantée (elle n’aime pas être dérangée) et être protégée des escargots, des pucerons et des taches foliaires. Les hellébores orientaux se ressèment enfin spontanément, mais il est aussi possible de les multiplier en procédant à une division des touffes au printemps.

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