L’hortensia paniculé Dolly est un bel arbuste de la famille des hydrangeacées, prisée des horticulteurs et des amoureux des jardins depuis plusieurs siècles. Majoritairement présente en Extrême-Orient jusqu’à moyenne altitude, cette espèce tire son nom de ses bouquets floraux qui prennent la forme d’une grappe souple appelée panicule. Les hortensias paniculés ont été largement décrits par le botaniste bavarois Siebold au XIXème siècle, et ils donnent lieu depuis à des sélections menées par des horticulteurs passionnés. C’est le cas de la variété Hydrangea paniculata Dolly. Atteignant jusqu’à 2 à 3 m de hauteur, cet hortensia offre la richesse romantique de ses teintes bicolores, éclatant en bouquets élancés de juin à septembre. D’abord d’un blanc crème, les pétales adoptent en fin de saison une teinte rose, et il s’en dégage un parfum subtilement sucré. Les cônes de fleurs s’épanouissent au bout de rameaux qui semblent jaillir comme des tiges de l’arbuste, pour un effet graphique saisissant. Les feuilles caduques et dentées sont d’implantation opposée, par groupes de deux ou trois. Décoratif et demandant peu d’entretien, l’hortensia paniculé Dolly attire insectes et papillons : plus tolérant face à au soleil que nombre de ses congénères, cet arbuste s’accommode de la plupart des expositions.
L’hydrangea paniculata Dolly offre des qualités esthétiques indéniables qui en font un sujet de choix à placer dans un massif : ses fleurs compactes seront magnifiées par des plantes aux couleurs vives et aux lignes fines comme des achillées, des glaïeuls, des lys ou un parterre de veronicastrum. Quelques graminées telles que le pennisetum complèteront le tableau à merveille. On peut également installer cet hortensia en haie, que celle-ci soit destinée à être taillée ou non : à côté de buissons d’éléagnus et d’escallonias, ou bien, pour davantage de couleurs, avec un mahonia ou un cornouiller. Et pour rappeler une inspiration asiatique, il est possible d’opter pour une association de l’hortensia avec des bambous comme le phyllostachys et un tapis de fougères polystichum.
L’hortensia paniculé Dolly se déploie idéalement dans une terre fraîche et riche, pouvant être exposée à mi-ombre ou en plein soleil. On privilégie une mise en terre à l’automne, avant les gelées : la motte s’installe dans un trou large, comblé avec un mélange de terreau et de terre de plantation, voire de compost pour une reprise facilitée. L’arrosage devra être régulier lors de la première année, en particulier l’été pour un enracinement optimal. La mise en place d’un paillis est conseillée afin de ne pas exposer le plant au manque d’eau, qui se signalera par un dessèchement des fleurs à la belle saison. Ces quelques soins simples conserveront à l’arbuste toute sa splendeur.
L’entretien de cette variété d’hydrangea est des plus simples : à l’automne on retire les fleurs fanées, dès novembre les vieux rameaux se coupent au ras du sol. Les autres peuvent être laissés libres ou réduits à 50 cm environ. Une taille d’hiver plus complète est possible, et permettra l’émergence de nombreux bourgeons, et donc d’autant de fleurs. Dans ce cas, on rabat l’ensemble de l’arbuste à 30 cm du sol, pour le voir éclater d’une lumière nouvelle à la fin du printemps.
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