Laurier du Portugal Prunus lusitanica

Arbuste méconnu pour verdir le jardin, et pourtant...

Le laurier du Portugal, Prunus lusitanica Angustifolia, est un arbuste rustique aujourd'hui répandu dans la plupart des zones tempérées de l'hémisphère Nord. Il est caractérisé par son feuillage abondant et persistant, et par sa floraison particulièrement décorative.

Si vous êtes à la recherche d'une plante de haie robuste qui peut tolérer presque tout ce qui lui arrive, alors le laurier du Portugal est un arbuste très tolérant à la sécheresse qui peut prospérer dans les sols difficiles à cultiver, y compris le sable, l'argile et la craie. Il est également persistant et présente de belles fleurs blanches en été et des baies colorées en automne et en hiver. La beauté et l'intérêt du laurier du Portugal sont vraiment sans fin !

Description

Initialement, Prunus lusitanica Angustifolia est originaire du Portugal et d'Espagne. La Lusitanie était une ancienne province romaine ibérique qui comprenait la région du Portugal moderne et une partie de l'ouest de l'Espagne.

Dans son milieu naturel, le laurier du Portugal peut atteindre jusqu'à 8 à 12 mètres de haut, mais en culture, il reste de la taille d'un arbuste, ne dépassant que rarement 6 m.

Le feuillage de Prunus lusitanica Angustifolia est compact et brillant, avec une couleur verte soutenue. Les feuilles, alternes, simples, de 12 cm de long x 5 cm de large, sont larges, très épaisses et lustrées, à bord dentée et souvent ondulé. Le pétiole des feuilles est souvent rougeâtre.

Le laurier du Portugal vous gâtera avec des fleurs blanches, parfumées, de 8 à 12 mm de diamètre, groupées en grappes voyantes de 15 à 25 cm (racèmes). Le fruit mûr est violet foncé-noir, de 8 mm de long, ovoïde.

Plantation

Assurez-vous que votre laurier du Portugal est planté en plein soleil. Espacez chaque plant de près d'1 m pour une haie (visuelle ou brise-vent). La croissance est rapide, franchement rapide : les vides entre les jeunes plants seront vite comblés.

Plantez-le de préférence en automne pour qu'il prenne de la force pour la prochaine saison, mais vous obtiendrez également de bons résultats avec une plantation au début du printemps (voir dès mars en fin d'hiver).

Cet arbuste est facile à cultiver dans des sols moyennement humides et bien drainés et résiste à la sécheresse une fois établi.

Plantez le long d'une allée ou créez un écran en formant une haie haute, ou exploitez sa résistance à la taille pour l'utiliser en art topiaire.

Entretien

Arrosez chaque semaine, ou plus souvent en cas de chaleur extrême, jusqu'à ce qu'il soit établi.

Taillez au début du printemps, surtout si vous souhaitez lui conserver une hauteur « raisonnable » car, sans taille, il peut aller très en hauteur. Façonnez vos lauriers du Portugal et éliminez toute excroissance disgracieuse en fin de floraison. Dans tous les cas, retirez le feuillage fané avant l'apparition de nouvelles pousses. Juste un peu plus tard au printemps, appliquez un engrais léger et bien équilibré.

Associations possibles

Utilisé essentiellement en haie persistante, il appréciera la compagnie des Photinias, de l'Eleagnus ebbingei, des Cotoneaster lacteus et C.franchetii, du laurier-tin quelques exemples parmi d'autres.

Bon à savoir

Prunus lusitanica Angustifolia est plus résistant que le classique laurier-cerise Prunus laurocerasus. Le laurier du Portugal accepte mieux la chaleur et le gel, le soleil et le vent ! Un passe-partout…

Les abeilles apprécient les fleurs blanches au parfum doux à la fin du printemps. Les fruits de la fin de l'été constituent une source de nourriture précieuse pour les oiseaux.