Panicaut à feuilles planes

Le panicaut à feuilles planes appartient à la vaste famille des eryngiums ou panicauts. Contrairement à son cousin, le panicaut maritime, il ne pousse pas à l'état naturel sur nos sols. Il provient du Centre Nord de l'Europe (Allemagne et Autriche). Il s'est répandu jusqu'en Russie et en Asie.
Le panicaut présente de longues tiges raides, des petites feuilles vertes qui contrastent avec ses fleurs bleues. On distingue aussi le panicaut à feuilles planes du panicaut maritime par ses feuilles qui ne piquent pas. La floraison se produit en été, de juin à septembre. Les fleurs, en forme de cône à la base aplatie, sont bleu clair. Elles ont une taille de 2 cm de haut. Elles n'ont aucun parfum. Le panicaut atteint une taille maximale de 80 cm à maturité.

L'eryngium planum, de son nom botanique, est cultivé pour sa fonction décorative. Ses fleurs bleues coupées composent de jolis bouquets secs et volumineux. Ils se conservent longtemps à l'intérieur. Le panicaut à feuilles planes peut être associé à d'autres panicauts dans un massif (panicaut maritime ou panicaut des Alpes) ainsi qu'à d'autres plantes qui aiment les sols pauvres, la chaleur et la sécheresse comme les lavandes ou les sauges. Les plantes grasses se plaisent aussi en présence de l' eryngium planum : les agaves (agave montana ou agave americana) et les aloès (aloé vera ou aloé aristata). Pour un massif plus coloré, le panicaut à feuilles planes s'entoure parfaitement bien de silènes mauves (silene acaulis), de sablines blanches des montagnes (arenaria montana) ou de sanguissorbes rouges (sanguisorba officinalis Pink Tanna).

L'eryngium planum se plante dans un sol sec, drainant, un massif ou encore une rocaille. Il peut se planter à l'extérieur de mars à juin puis de septembre à novembre. Le panicaut à feuilles planes apprécie les sols secs, caillouteux. Il ne craint pas le soleil, bien au contraire. Le plein soleil lui convient tout à fait, ainsi que la sécheresse. Pour le planter en pleine terre dans le jardin, il faut au préalable bien laisser tremper le pot dans de l'eau. La plante doit être imbibée d'eau avant d'être installée dans le trou de plantation prévu pour lelle. Il faut ensuite creuser un trou dans lequel on dépose le panicaut, puis le recouvrir, sans l'enterrer, en tassant légèrement. Un arrosage conséquent est nécessaire dès la plantation et pendant quelques mois. Il convient de laisser environ 50 cm entre chaque plant.

Le panicaut à feuilles planes ne nécessite aucun entretien. Les premiers mois sont les plus délicats, ensuite, l 'eryngium planum s'oublie. Il ne faut pas surtout l'arroser après la première année. L'eryngium planum est très robuste. Il résiste à la sécheresse, mais aussi à une amplitude de températures élevées. L'eryngium planum supporte la chaleur et le froid jusqu'à -20°C. Les vents ne le déstabilisent pas. Il est inutile de lui apporter de l'engrais. Le seul entretien prodigué consiste à couper les tiges qui portent des fleurs fanées. Pour obtenir d'autres plantes, le bouturage par racine ou la multiplication par semis sont possibles. Les graines du panicaut à feuilles planes se prélèvent lorsque la fleur est totalement sèche. La racine se retire lorsque la plante entame sa floraison.