Les concombres, véritables trésors du potager, transforment chaque espace de jardinerie en une oasis de fraîcheur et de vitalité. Grâce à leurs graines robustes, ces légumes, cousins des cornichons, s'épanouissent facilement, promettant des récoltes abondantes et continues. Ils exigent peu d'entretien mais offrent en retour une profusion de légumes croquants et hydratants, parfaits pour agrémenter les repas estivaux. Cultiver des concombres est une expérience gratifiante pour tout jardinier, novice ou expert, et une véritable mine d'or pour ceux qui souhaitent tirer le meilleur parti de leur potager.
Les concombres sont des types de légumes proches de cornichons et sont faciles à faire pousser dans le jardin. Ils sont l'un des légumes les plus consommés au monde. Ils sont souvent consommés avec des salades et des sandwichs rafraîchissants. Ils ont des bienfaits surprenants pour la santé et sont utilisés dans de nombreuses cuisines différentes dans de nombreux pays.
Dans cet article, les horticulteurs de Willems se pencheront sur l'origine et la découverte de ce légume fascinant, les avantages que les concombres peuvent apporter à notre santé, ainsi que le processus de récolte.
Description et origines du concombre
Le concombre (cucumis sativus) est un légume annuel de la famille des cucurbitacées. Les concombres ont une longue tradition de culture depuis des milliers d'années. Historiquement, la plante est probablement originaire de l'Inde ou de l’Asie centrale. Elle s'est rapidement propagée en Europe et était déjà cultivé et utilisée dès le IIe siècle av JC. D'autre part, les Romains aimaient les concombres et sont connus pour les avoir cultivés abondamment.
Les concombres ont été introduits en Angleterre au 16ème siècle et sont devenus un aliment de base de la cuisine britannique. Toutefois, il a fallu attendre le XIXe siècle pour que les concombres soient cultivés à des fins commerciales en Europe. Aujourd'hui, les concombres sont cultivés à l’échelle mondiale et font partie intégrante de nombreuses cultures culinaires.
Découvrir les diverses variétés de concombres
Il existe plusieurs variétés de concombre : les deux principales variétés bien connues dans nos régions : le concombre long et vert anglais ainsi que la version plus courte dont la peau est mate est légèrement gondolée.
Le concombre Gémini est une variété qui peut se planter directement en pleine terre, sous tous climats, en mai/juin. La récolte dure de juillet à septembre car les fruits poussent progressivement. Nous vous recommandons, en choix de cornichons, les espèces hybrides F1, l'espèce Vert Petit de Paris à mettre en conserve, le Vert Long de Chine, l'Amélioré de Bourbonne.
D’autres variétés intéressantes existent comme notamment le concombre japonais, caractérisé par des rainures ; le concombre citron de couleur jaune, plus petit et plus rond. Il en existe bien d’autres : le concombre Tanja est une variété précoce atteignant environ 35 cm de long à maturité ; le concombre du Kenya (Metulon), une espèce rare à la forme originale, le concombre rond Lemon, etc.
Comment réussir une plantation des concombres
Culture
Les concombres et les cornichons sont si faciles à cultiver que le seul conseil que l'on puisse donner est de ne pas en planter de trop ! En effet, les tiges de ces plantes courent sur le sol et offrent des récoltes abondantes. On les sème à la fin du mois de mai par poquets de 3 graines dans 1 coquille d'œuf remplie de terreau. Sous tunnel plastique dans un emplacement chaud et ensoleillé, vous pouvez également les semer dès le mois d’avril.
Les concombres et les cornichons doivent être semés sous abri. Lorsqu'ils sont suffisamment forts et endurcis, vous pouvez ensuite les repiquer et les cultiver en pleine terre. Pour les concombres, il faudra prévoir, entre les rangs, un intervalle d'un mètre. Pour les cornichons, de 60 à 80 cm suffisent. L'intervalle entre les plantes sera de 30 cm pour les concombres et 20 cm pour les cornichons sur le rang. Quand on repique les plants, on peut couvrir le sol d'un film plastique noir et disposer les plantes à travers une ouverture cruciforme pratiquée dans le plastique.
Les concombres se cultivent aisément dans nos jardins. Ils sont caractérisés par sa fraîcheur et son goût agréable et les jeunes cornichons, mis dans le vinaigre, peuvent accompagner de nombreux plats. Les cornichons nécessitent au moins une température de 13 à 15°C pour pouvoir germer. La plante a également besoin de chaleur, si bien qu'il est conseillé de lui réserver un emplacement protégé. Le sol doit être meuble, humique et riche en matières nutritives. Du fait de ses origines asiatiques, le concombre nécessite de la chaleur et du soleil. En dessous de 13°C, il ne peut pas pousser. Sensible au froid, il craint également l’excès d’humidité et le gel.
Comme la citrouille, les cornichons pourraient très bien pousser sur un tas de compost ou de fumier. Cinquante à soixante grammes d'engrais au mètre carré suffisent à jouer le rôle de fertiliseur de fond. Plus tard, plusieurs apports d'engrais améliorent encore le rendement. La culture du concombre est relativement facile, la plante n’étant pas exigeante. Ainsi, il est possible de planter les concombres dans tout type de sol, bien qu’il préfère une terre meuble est bien drainée. N’hésitez pas à ajouter un peu de compost ou d’engrais au moment de la plantation, dans le trou.
Le semis des concombres en godet peut avoir lieu dès le mois de mars sous abri chauffé. Il faut compter trois graines par godet. Le repiquage du concombre en pleine terre a lieu à partir de la deuxième quinzaine du mois de mai, en conservant uniquement le plant le mieux formé et en espaçant chaque plan d’environ 80 cm les uns des autres. Il est également possible de semer le concombre en poquets directement en pleine terre dès le mois de mai, en comptant trois ou quatre graines par poquet et en déposant un peu de terreau et d’engrais au fond du poquet. Un conseil de jardinier : sous chaque poquet de graines, ajoutez quelques tiges d’ortie qui libèrent naturellement de l’azote, favorisant ainsi le départ de végétation des concombres. Lors de l’apparition des feuilles, conservez uniquement le plant le mieux formé.
Les conseils avisés de Willemse en terme d’entretien
Attention aux limaces qui sont friandes des jeunes plants de concombres ! Les soins de culture consistent à arroser, surtout à l'eau tempérée.
Une fois la sélection des meilleurs plants effectuée, vous pourrez envisager de tailler la plante dès qu’elle possédera quatre feuilles, en plus des deux cotylédons qui finiront par tomber. Le concombre appréciant l’humidité, il est important d’arroser généreusement les plants, surtout au début de la culture. Ensuite, plutôt que de miser sur des arrosages abondants, mieux vaut effectuer des arrosages réguliers, surtout pour les variétés anciennes de concombres. En effet, un excès d’eau peut altérer le goût des concombres en le rendant amer. Tout au long de la culture, nous vous préconisons d’ajouter de purin d’ortie afin de favoriser la croissance des plantes et les protéger contre les maladies.
Les concombres sont sujets à certaines maladies dont essentiellement l’oïdium, un champignon qui se caractérise par une forme de moisissure ou d’un léger duvet blanc. L’oïdium est favorisé par l’excès d’arrosage au niveau des feuilles et/ou d’une humidité ambiante importante. Il est possible d’agir en prévention en évitant d’arroser les feuilles et en laissant suffisamment d’espace entre les pieds de concombre. Dès l’apparition de l’oïdium, supprimez les parties de la plante affectées et brûlez les points si nécessaires, pulvérisez les concombres avec un fongicide.
Faciles à cultiver, les concombres se cultivent au potager en situation ensoleillée.
La récolte des concombres
La récolte des concombres est une tâche longue et laborieuse. Les concombres sont des plantes grimpantes et nécessitent un soutien pour leur croissance. Les maraîchers de Willemse vous recommandent d’utiliser des treillis ou des cordes pour aider les plantes à leur croissance. Les concombres sont en général récoltés quand les fruits atteignent une longueur d'environ 15 à 20 cm. Les concombres plus petits peuvent également être récoltés, mais ils ont tendance à avoir une texture plus nette et une saveur plus douce.
Récoltez les concombres régulièrement pour éviter que les fruits ne deviennent trop gros et amers. Surveillez les plantes pour détecter des signes de maladie ou d'infestation d'insectes. Vous pouvez récolter les concombres manuellement ou à l'aide d'outils spéciaux comme des couteaux à concombre.
Après la récolte, les concombres doivent être stockés dans un endroit frais et sec pour éviter le dessèchement et la détérioration.
Les avantages des concombres pour la santé
Les concombres sont un légume hypocalorique rempli de nutriments bénéfiques pour la santé. C’est une excellente source de vitamines et de minéraux essentiels tels que la vitamine K, la vitamine C, le potassium et le magnésium. Les concombres renferment aussi des composés phytochimiques comme les cucurbitacines et les lignanes qui ont des propriétés anti-inflammatoires et antioxydantes. Ces composés permettent de réduire le risque de maladies chroniques comme les maladies cardiaques, le diabète et certains types de cancer. De plus, les concombres sont un excellent aliment pour l'hydratation en raison de leur forte teneur en eau. La peau de concombre contient également de la silice. Cet élément contribue à renforcer les ongles et les cheveux. Les bienfaits des concombres vont au-delà de leur valeur nutritionnelle. Les avantages des concombres ne se limitent pas à leur valeur nutritive. Ils peuvent également être utilisés pour aider à apaiser les yeux fatigués et gonflés. En plaçant des tranches de concombre sur les yeux, on peut réduire l'inflammation et les poches sous les yeux.
Quels autres légumes du potager peuvent être associés aux concombres ?
Les concombres s’associent parfaitement avec d’autres légumes du potager comme l’aneth, le chou brocoli, céleri, le radis, tournesols, maïs, l’oignon. En revanche, le concombre préfère rester éloigné des melons, des pommes de terre, des tomates et de la sauge.
