CONSEIL DE PRO : Plants de melons et pastèques
Plantez après les dernières gelées, de mai à début juin selon les régions. Attendez un sol bien réchauffé, au moins 15 °C, et des nuits douces. Dans le Nord ou en altitude, une protection type tunnel améliore nettement la reprise.
Installez-les en plein soleil, dans un endroit chaud et abrité du vent. Plus l'emplacement est lumineux, plus la floraison et la maturation sont régulières. Une situation contre un mur bien exposé peut faire gagner quelques précieux degrés.
Choisissez une terre riche, légère et bien drainée. Incorporez du compost mûr avant plantation pour nourrir durablement les plants. Un sol froid ou compact ralentit fortement la croissance et favorise les excès d'humidité autour des racines.
Arrosez régulièrement au pied, surtout après plantation et pendant la formation des fruits. Gardez une terre fraîche sans détremper. Réduisez les apports en fin de maturation pour concentrer les saveurs et éviter les fruits trop aqueux.
Prévoyez environ 80 cm à 1,20 m entre les plants selon la vigueur de la variété. Les tiges ont besoin d'espace pour s'étaler, capter la lumière et sécher vite après l'arrosage. Une plantation trop serrée limite l'aération et la mise à fruit.
La culture en grand bac est possible pour des variétés peu volumineuses, avec un substrat riche et des arrosages suivis. Sous serre ou sous tunnel, les résultats sont souvent meilleurs dans les régions fraîches, à condition d'aérer régulièrement.
Pour le melon, observez le parfum, la couleur et le pédoncule qui se détache plus facilement. Pour la pastèque, le fruit devient lourd, le son est plus sourd et la vrille proche du fruit sèche souvent. Récoltez par temps sec pour une meilleure conservation.
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