Crucianelle

Autrefois appelé ‘lilas de terre ‘, le phuopsis stylosa fait partie de la famille des rubiacées, comme cela est le cas pour l’aspérule ou encore l’houstonie bleue. Il est également connu sous le nom de « crucianelle ». Il s’agit d’une plante vivace dont l’effet couvre-sol est quelque peu sous-estimé. En effet, même si le phuopsis stylosa est une plante caduque, elle est intéressante en tapis, particulièrement devant les petits arbustes, car elle produit un premier plan végétal très esthétique.

Le phuopsis stylosa fleurit au début de l’été, entre les mois de juin et juillet et même en août dans certaines régions. Le phuopsis stylosa atteint une hauteur de 20 à 30 cm à l’âge adulte, sur une largeur de 50 cm environ. Il se présente sous forme de touffe étalée, rhizomateuse. La crucianelle forme ainsi un amas de tiges allongées et ramifiées dont les extrémités se redressent. Ses petites feuilles de couleur vert pâle sont lancéolées, étroites (de 1,5 à 3 cm), en verticilles de huit ou neuf. Les petites fleurs sphériques de la crucianelle mesurent de 2 à 4 cm, sont étoilées et réunies en grappes denses aux extrémités des tiges de la plante. L’un des avantages de la crucianelle est sa vigueur qui lui permet de couvrir les sols relativement rapidement, afin de s’épanouir de toute sa beauté lorsqu’elle est en fleurs. Son délicat parfum de musc est, lui aussi, très agréable.

La crucianelle apprécie un sol frais modérément sec, en situation ensoleillée mais pas trop chaude, ou sur sol humide. En effet, un excès de soleil peut endommager le feuillage de la plante. Le sol, quant à lui, doit être neutre et bien drainé et, en cas de sécheresse, la crucianelle se montre particulièrement résistante. Pour un effet couvre-sol intéressant, le phuopsis stylosa doit être planté à 40 cm de distance entre les plants.

Originaire de l’ouest du continent asiatique, le phuopsis stylosa pousse à l’état naturel dans les forêts des montagnes du Caucase et en Iran. Rustique, cette plante couvre-sol résiste à des températures jusqu’à -15°C (voire même en dessous) et n’est la cible d’aucune maladie, insecte ou animal ravageur en particulier. En matière d’entretien, le phuopsis stylosa n’exige aucun soin, si ce n’est qu’une taille après la floraison, afin de maintenir un port compact. Par ailleurs, la crucianelle se multiplie facilement par division, par semis.

Peu connu, le phuopsis stylosa (crucianelle, lilas de terre) est un choix parfait pour garnir le pied des arbustes, d’une haie ou d’un mur. La crucianelle sait recouvrir un sol et se faire discrète pour permettre aux plantes avec lesquelles elle est associée d’être mises en valeur. Elle convient tout à fait à des endroits difficiles et même des sols pauvres. Lorsqu’elle est plantée en bordure, elle permet de délimiter une zone d’une autre et rend le désherbage inutile. Sa couleur rose s’associe particulièrement bien à des fleurs de couleur bleue, mauve et blanche. Elle complétera ainsi un décor fait de rosiers à fleurs blanches ou de Grémils Paradis bleu, pour un effet bucolique à souhait.

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