Stipa tenuissima - Cheveux d'ange

Encore appelés « stipa » (qui signifie « étoupe ») ou « Stipa tenuifolia », les cheveux d’ange sont des graminées vivaces très appréciées pour leur légèreté et leur blondeur. Il en existe quelque 300 espèces, commercialisées à travers le monde entier. Les cheveux d’ange s’élancent, virevoltent au passage du vent et s’étoffent en deux saisons seulement. En été, ils prennent la forme de jolies touffes légères et vaporeuses, dans les jardins sages comme les paysages extérieurs modernes.
Les cheveux d'ange sont des graminées aux reflets dorés, vivaces, aux feuilles fines et abondantes d’un vert profond. Originaires du continent américain, les cheveux d'ange doivent leur nom à leur couleur de floraison. Légère, ondulante et non parfumée, cette graminée de la famille des poacées atteint à maturité une hauteur de 50 cm, une largeur de 30 cm et fleurit de mai à octobre.

Dans un massif de graminées, les cheveux d’ange feront sensation à côté de miscanthus sinensis, de roseaux de Chine ou encore d’herbe à éléphant. Plus classique, le carex apportera de la couleur à l’extérieur, son feuillage persistant se teintant de reflets orange au fur et à mesure qu’avance l’automne. Pour plus d’originalité, misez sur l’herbe aux écouvillons, compacte et haute de 60 cm environ, surmontée d’épis blancs à reflets bruns très distinctifs. Les cheveux d’ange mettent également en valeur les plantes fleuries comme les gauras et le knautie par exemple.

Les cheveux d’ange sont peu gourmands et s’adaptent aux sols pauvres ou calcaires et même aux conditions difficiles, en massif ou bordure, de préférence en groupe de 3 à 5 plantes. Rustiques, ils résistent jusqu’à -15°C en sol bien drainé. On les trouve dans tous les jardins, quel que soit leur style : classique, romantique, sauvage ou contemporain. Ces graminées, originaires d’Amérique centrale, se cultivent également parfaitement en pot sur la terrasse ou le balcon.
Cette graminée est facile à planter car la plante est rustique et peu exigeante. Elle tolère tout type de sol (sauf les sols fertiles). Stipa tenuissima s’adapte facilement à différentes sortes de terrains, à condition qu’ils soient bien drainés et bien exposés au soleil. En effet, un excès d’humidité risquera de faire pourrir la plante. Il faudra simplement être attentif lors de la plantation, qui aura lieu entre les mois d’avril et juin. Le mois d’août marque la limite de la période pendant laquelle il est possible de planter les cheveux d’ange dans le jardin, au risque de ne pas passer l’hiver.

L’entretien des cheveux d'ange est relativement aisé. C’est une plante persistante, il est donc recommandé de ne pas la raser. Cependant, les longues tiges sèchent, se compactent et s’avachissent. Il convient donc de peigner Stipa tenuissima de bas en haut avec un râteau ou à la main afin de d’enlever ce surplus et redonner une belle allure à la plante. Bien que résistante à la chaleur et à la sécheresse, en cas de longues périodes très sèches, il sera raisonnable d’arroser de temps en temps.
A noter également que la division des cheveux d’ange s’effectue au printemps.

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