Iris versicolore 

L’iris versicolor est originaire des marais et des tourbières de l'est de l'Amérique du Nord. C'est l'une des plus belles plantes pour décorer les marais, bien qu'elle puisse tolérer des sols légèrement plus secs où elle est moins vigoureuse. Comme son nom l'indique, l’iris versicolor peut être multicolore. La fleur peut être violette, bleue ou pourpre, plus rarement blanche. Cependant, elle est toujours colorée en jaune et blanc. L’iris versicolore se compose de trois pétales fins à l'intérieur de la fleur et de trois épis plus longs, plus larges et étalés à l'extérieur. Les iris versicolores poussent en touffes et ressemblent à de l'herbe lorsqu'ils ne sont pas en fleur. La floraison printanière de cette magnifique plante d’extérieur est très colorée, avec des rayures très vives, presque héraldiques, et de belles fleurs, allant du plus ou moins violet aux nuances de bleu-violet et de brun, éclairées par une gorge jaune avec des rayures blanches. Elles se détachent magnifiquement sur un lit dense de feuilles étroites, vert clair. L’iris versicolor est également une plante vivace très résistante, parfaite pour les parties plus sauvages du jardin.
Avec ses longues feuilles dressées et ses fleurs très sculpturales, l’iris versicolore ajoute de la hauteur et de la texture aux parterres de fleurs et aux massifs. Plantez-la en grandes touffes ou en petites parcelles (qui s'agrandiront), sur des bancs humides ou même en grands pots avec la base vers le bas dans un étang. Il peut également être associé à des plantes vivaces qui, comme lui, préfèrent les sols lourds et frais : salicorne, asclépiade, ajonc, glycine, pervenche, hydrocote ou encore un magnifique nénuphar (Schizostylis coccinea major), qui fleurit à la fin de l'été… les associations sont multiples ! L'arc-en-ciel (l’autre nom de l’iris versicolor), fleur officielle du Québec, est aussi une plante médicinale aux propriétés éprouvées, largement utilisée en homéopathie et en phytothérapie pour soulager les brûlures d'estomac et les migraines oculaires. Son utilisation est strictement limitée aux professionnels.
L’iris versicolor pousse dans des environnements humides tels que les marais ou les étangs surélevés. C'est l'une des plus belles fleurs utilisées dans les jardins d'eau. Les longues feuilles dressées ajoutent également de la hauteur et de la structure au lit végétal. La plante peut également tolérer un sol sec, mais elle ne sera pas aussi haute (environ 50 cm). Bien que la plante tolère l'ombre, choisissez un endroit ensoleillé avec un sol riche en nutriments. Notez que la plante forme un buisson dense, donc gardez les plantes espacées de 30 à 40 cm dans toutes les directions pour une bonne croissance.
Les conseils d'entretien de cette variété d’iris sont simples. Vous devez maintenir le sol humide si le système racinaire n'est pas trempé, couper les fleurs après la floraison et diviser les tiges (environ tous les 3 ou 4 ans) si le buisson ne fleurit plus ou si la taille des fleurs a diminué. Il est facile de diviser les tiges de l’iris versicolor. Pour assurer un bon enracinement avant l'hiver lorsque les températures sont basses, procédez à cette opération à la fin de l'été ou au début de l'automne. Enlevez le buisson, séparez les branches entières et laissez les branches les plus fortes (celles du bord). Coupez environ la moitié des feuilles avant de planter pour réduire la transpiration et favoriser l'enracinement de votre iris.

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