Piment d'Espelette - Gorria

Le piment basque de type Espelette, de son nom botanique Capsicum annuum Gorria appartient à la famille des solanacées du genre Capsicum et de l’espèce annuum. Il mesure de 60 cm à 1,5 m à l'âge adulte, en fonction du terrain dans lequel il pousse, à savoir la montagne ou le bord d'une rivière. Il peut produire jusqu'à une trentaine de piments avec une variation de 300 g à 1 kg pour chaque plante. La récolte de ses fruits s'effectue lorsqu'ils affichent une belle couleur rouge vif, puis sombre à maturité. Ils mesurent alors de 6 à 14 cm. Le cycle végétal du piment d'Espelette Gorria est annuel, pour un climat similaire à celui du Pays basque. Il a un goût aromatique suffisamment fort et chaud, sans pour autant être trop piquant (son score est de 4/10 sur l’échelle de Scoville). Il est très apprécié par les cuisiniers et les gourmets qui l'utilisent pour préparer des plats de cuisine méditerranéenne et asiatique. Au Pays basque, il est cultivé et produit depuis plus de cinq siècles. Il possède le label AOC de piment d’Espelette depuis l'année 2002. À noter que le piment d'Espelette est un vrai marqueur de la culture traditionnelle locale avec une fête du piment organisée chaque année dans le village d'Espelette dont il porte le nom.

Son aspect discrètement esthétique lui permet de trouver sa place dans tous les jardins lorsque les conditions climatiques le permettent. En outre, il apprécie la compagnie d'autres plantes et fruits, tels que les poivrons, tomates, des aubergines, mais aussi des morelles de Balbis, des coquerets du Pérou.
La période de semis de ce piment d'Espelette s'étend de février à mars pour une récolte de juillet à septembre. Il faut privilégier les sols acides de nature légère, aérée et riche. Il aime la tiédeur des climats méditerranéens, avec de belles périodes d'ensoleillement. Il faut veiller à semer les graines dans une terre d'une température d'au moins 25°C, en godets de terreau à 2 à 3 cm de profondeur. De plus, il faut veiller à ne pas cultiver ce piment à proximité d'autres plantes telles que les concombres et les poivrons ; le cas échéant, il faudra prévoir une rotation de 3 à 4 ans.

L'entretien du piment d'Espelette Gorria ne pose pas de difficulté particulière, si ce n'est de lui maintenir une température adéquate, jamais inférieure à 10°C, sans oublier que le gel lui sera fatal. Cette plante apprécie un peu d'humidité, c'est-à-dire un léger arrosage de temps à autre, en lui évitant les pluies trop abondantes et les sols détrempés. Les pieds du piment d'Espelette Gorria peuvent être tuteurés si nécessaire. Aucune nécessité d'employer de l'engrais, car il saura sans problème se contenter de ce que ses racines trouveront dans le sol. Pour la culture du piment d'Espelette Gorria dans les régions au climat froid, il faudra privilégier sa mise en serre, ou dans un intérieur tempéré et lumineux. Il peut être aussi cultivé en permaculture. Aucune taille n'est nécessaire. Attention, le piment d'Espelette Gorria peut être sensible aux maladies cryptogamiques (Sclerotium) que l'on rencontre dans les climats chauds humides ou équatoriaux. Dans ce cas, un traitement par des produits phytosanitaires d'origine naturelle peut être envisagé.

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