Stevia - Herbe à sucre Stevia rebaudiana

Stevia - Herbe à sucre : des feuilles naturellement sucrées à cultiver

La stevia, une aromatique utile au jardin

La stevia, ou Stevia rebaudiana, forme une plante buissonnante au feuillage vert. Ses feuilles se récoltent pour sucrer tisanes, desserts ou infusions, fraîches ou séchées.

Cette culture convient aux jardiniers débutants attentifs. Elle demande surtout chaleur, lumière et un sol drainant, plutôt sableux à légèrement acide. Dans le potager, elle complète les graines d'aromatiques pour varier les récoltes maison.

Réussir le semis de Stevia rebaudiana

Semez de mars à octobre, avec de meilleurs résultats au chaud au printemps. Déposez les graines en surface ou sous 1 à 2 mm de terreau fin : elles ont besoin de lumière et d'une humidité régulière pour lever.

À 20 à 25 °C, la germination prend souvent 7 à 21 jours. Gardez le substrat humide sans excès d'eau. Une levée irrégulière est normale chez la plante stevia : semez clair et soyez patient.

Cultiver la plante stevia en pot ou en pleine terre

Installez les jeunes plants au soleil, après les risques de gel. En France, la stevia se cultive en bac, en carré potager ou en pleine terre légère, comme certaines graines de fruits et légumes de saison.

Arrosez modérément mais régulièrement, surtout en pot. Évitez les sols lourds et l'eau stagnante, deux erreurs fréquentes qui fatiguent les racines. Pincez l'extrémité des tiges pour obtenir une plante plus ramifiée.

Récolter et entretenir l'herbe à sucre

La récolte des feuilles se fait surtout en septembre et octobre, avant ou au début de la floraison verte. Coupez les tiges le matin, puis faites sécher à l'ombre dans un lieu ventilé pour conserver leur saveur sucrée.

Mellifère en fin de saison, l'herbe à sucre peut accompagner basilic, verveine citronnelle ou menthe en pot séparé. En climat frais, rentrez le pot hors gel : ce bon geste prolonge le plaisir saison après saison.