Cumin

Le cumin est une plante annuelle de la même famille que le persil, les Apiacées. Il est essentiellement cultivé pour ses graines. Épice très populaire, le cumin entre dans la composition de plats culinaires à travers le monde entier. La graine de cumin a une saveur chaude, terreuse et légèrement amère capable de rehausser de nombreux types de plats. Originaire de la Méditerranée orientale, de certaines régions du Moyen-Orient et de l'Inde, le cumin est une herbe aromatique très populaire, utilisée depuis la nuit des temps comme épice culinaire et comme médicament en raison de ses vertus thérapeutiques. Dans l’Égypte ancienne, on utilisait les graines de cumin comme agent de conservation lors de la momification. Pendant l’Antiquité, le cumin était couramment prescrit pour optimiser la fertilité des femmes. Cette plante contient un ingrédient actif cuminaldéhyde, une huile volatile aux propriétés anti-inflammatoires, antioxydantes et carminatives. Aujourd'hui, le cumin est toujours utilisé par les naturopathes et autres praticiens de la tradition ayurvédique. Consommé sous forme de thé, il aide à améliorer la digestion, à soulager les ballonnements et à assimiler des graisses dans le corps.
La plante de cumin atteint de 30 à 60 cm à maturité et produit des ombelles de fleurs roses ou blanches parfumées au milieu de l'été. Les inflorescences de la plante apparaissent au milieu d'un feuillage plumeux semblable à celui de l'aneth. Le feuillage du cumin peut être utilisé pour agrémenter les salades. Après 120 jours de plantation en moyenne, les fleurs de la plante font place à des graines parfumées caractéristiques. En outre, les fleurs du cumin attirent des insectes bénéfiques dans le jardin, dont les dentelles et les coccinelles. En plantant du cumin dans le jardin, vous protégez naturellement les cultures qui ont tendance à souffrir d'infestations de parasites et en proie aux insectes nuisibles.

Si vous êtes fin gourmet, vous apprécierez certainement la disponibilité d’épices complémentaires dans votre jardin. Le cumin se marie particulièrement bien avec le gingembre, la cardamome, la coriandre en graines, le poivre et le curcuma. Autre savoureux mélange : le paprika et le cumin avec le clou de girofle. En cuisine, le cumin agrémente les plats de viande, notamment l’agneau, lorsqu’il est associé au safran, à l’ail, à l’aneth, à la menthe et au thym.

Le cumin s'adapte à une grande variété de climats. En revanche, il ne tolère pas le gel et nécessite une saison de croissance longue et chaude. Si vous vivez dans une région froide, il est bien évidemment possible de cultiver du cumin. Il vous faudra commencer le semis à l'intérieur pour transplanter les plants dans le jardin une fois les températures plus clémentes (15°C minimum). Le semis doit avoir lieu environ 4 à 8 semaines avant la dernière date de gel prévue. Il faut compter 14 jours pour voir apparaître les premiers germes de cumin. Avant de semer les graines, trempez-les dans de l’eau à température ambiante pendant 8 heures. Ceci optimisera la germination. Le repiquage du cumin étant une opération délicate, il est préférable d’utiliser des pots biodégradables pour vos semis. Vous pourrez les installer directement dans le jardin sans vous préoccuper de sortir la plante de son contenant. Gardez à l'esprit que chaque plante ne produit qu'un petit nombre de graines : si vous souhaitez faire pousser du cumin pour produire des graines, veillez à ce que la zone de plantation soit suffisamment vaste.

Une fois en terre dans le jardin, le cumin a besoin de très peu d’entretien. Il est assez tolérant à la sécheresse, mais doit bénéficier d'un arrosage, surtout pendant les périodes sèches et chaudes. Arrosez abondamment avant que le sol ne soit complètement sec. Attention : un arrosage excessif peut entraîner la pourriture des racines ! Si vous vivez dans une région où la sécheresse est durable, une brumisation régulière est un excellent moyen de garder vos plantes humides sans risquer de les faire pourrir. Au pied de vos plants de cumin, un paillage constitué d’herbe coupée, de paille ou feuilles mortes broyées peut aider à réguler l'humidité du sol et à empêcher les plantes de s'engorger ou de se dessécher.

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